La producción de frutas sin semillas es una herramienta subestimada para mejorar la seguridad alimentaria, muestra una investigación
por la Universidad de Exeter
La oportunidad de producir niveles abundantes de cultivos alimentarios vitales como manzanas, tomates y sandías podría impulsarse al reducir la demanda de polinizadores de un cultivo, según ha demostrado una nueva investigación.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Exeter ha llevado a cabo una nueva investigación sobre cómo los fitomejoradores se esfuerzan por mejorar el rendimiento de los frutos de los cultivos en todo el mundo, superando la necesidad de las plantas de polinización por insectos para reproducirse.
Esto se hace mediante la inducción de la partenocarpia, artificialmente o mediante modificación genética, que hace que una planta produzca frutos sin semillas sin necesidad de polinización. El estudio muestra que la partenocarpia aumenta la calidad y cantidad de la fruta entre los cultivos que de otro modo requerirían polinización.
Sin embargo, el equipo insiste en que la partenocarpia no debe usarse como una «panacea para el éxito agrícola», sino que debe acompañar prácticas ambientalmente racionales para impulsar las poblaciones de polinizadores.
Jessica Knapp, autora principal del artículo y del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad, con sede en el Campus Penryn de la Universidad en Cornualles, dijo: «Por supuesto, es vital que sigamos fomentando y aumentando nuestras poblaciones de polinizadores nativos para garantizar que los cultivos y las plantas silvestres puedan prosperar». cuanto más se pueda.
«Sin embargo, la partenocarpia puede aumentar la calidad y la cantidad de cultivos vitales, como manzanas y tomates, que pueden tener dificultades para ser polinizados de forma natural».
La profesora Juliet Osborne, una de las principales expertas mundiales en abejas y polinizadores y coautora del artículo, agregó: «La seguridad alimentaria es un desafío global apremiante y las soluciones ambientales y tecnológicas deben usarse en conjunto para garantizar el mejor rendimiento posible de los cultivos donde sea necesario». son los que más se necesitan».
El estudio pionero presentó un metanálisis de los estudios existentes para examinar el alcance y la eficacia de las técnicas de promoción de la partenocarpia que incluyen la modificación genética , la aplicación de hormonas y la reproducción selectiva.
El estudio mostró que todas las técnicas aumentaron la cantidad y calidad de frutos en 18 cultivos que tradicionalmente dependen de polinizadores. En consecuencia, la partenocarpia podría mejorar la calidad y cantidad de la fruta en condiciones generalmente adversas para la polinización, como durante períodos de poca luz o temperaturas más frías.
Los investigadores creen que el estudio muestra que las plantas de cultivo partenocárpicas podrían permitir a los productores extender las temporadas de crecimiento, aumentar la resistencia de los cultivos a condiciones adversas y, en última instancia, mejorar la seguridad alimentaria .
Sin embargo, el equipo de investigación también insiste en que el desarrollo de estas frutas sin semillas no debería reducir los esfuerzos para alentar a los insectos polinizadores a prosperar, ya que los temores sobre la salud de las colonias de abejorros y abejas melíferas podrían tener un impacto grave en los agroecosistemas.
Las plantas partenocárpicas aún proporcionan polen y néctar, lo que puede mejorar las poblaciones de polinizadores en el paisaje, incluso si las plantas mismas no dependen de ellos, por lo que es poco probable que explorar esta tecnología sea perjudicial para los polinizadores .
