¿Pueden las cabras ayudarse entre sí?
por Jan Ostermayer, Forschungsinstitut für Nutztierbiologie (FBN)
Un nuevo estudio del Instituto de Investigación de Biología de Animales de Granja (FBN) en Dummerstorf, en colaboración con colegas de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, sugiere que las cabras muestran un comportamiento prosocial; es decir, están dispuestas a ayudar a los demás sin beneficio propio directo. Esto podría contribuir significativamente a la comprensión de la cognición social en animales de granja.
En el estudio publicado en la revista Royal Society Open Science , los investigadores desarrollaron un novedoso diseño experimental: el aparato denominado «manzano artificial», inspirado en el comportamiento natural de las cabras al trepar. En este experimento, una cabra trepa una plataforma para activar un dispositivo, la rama del árbol, que mueve un dispensador de comida hacia abajo.
Los resultados muestran que las cabras interactuaron significativamente con mayor frecuencia con el dispositivo cuando este contenía alimento para sus congéneres. También permanecieron más tiempo en la posición en la que solo permitían a sus congéneres acceder al alimento, sin alcanzarlo ellas mismas. Este comportamiento también se considera un indicador de motivación prosocial en otras especies animales.
Los resultados indican que las cabras son muy capaces de ayudar a los demás, incluso si no se benefician directamente. Estos resultados amplían el campo previamente limitado de especies estudiadas en cuanto a comportamiento prosocial y muestran que los animales de granja también muestran prosocialidad. Si bien no todas las cabras mostraron tendencias prosociales uniformes, la variación entre individuos ofrece interesantes puntos de partida para futuras investigaciones.
Nuestros resultados sugieren que las tendencias prosociales también se presentan en animales de granja como las cabras cuando las condiciones experimentales se adaptan a su comportamiento natural. Mediante el desarrollo del aparato del «manzano artificial», pudimos demostrar que estos diseños de prueba personalizados podrían ser cruciales para captar con fiabilidad las motivaciones sociales. Este enfoque ofrece perspectivas prometedoras para la investigación del comportamiento prosocial en otras especies animales en el futuro», explica el Dr. Jan Langbein, del grupo de trabajo de Comportamiento y Bienestar Animal de la FBN.
Las cabras viven en las llamadas sociedades de fisión-fusión: estructuras sociales dinámicas en las que los grupos se disuelven y recombinan periódicamente. Estos sistemas requieren un alto grado de adaptabilidad social y ofrecen un campo de investigación ideal para cuestiones de empatía, cooperación y aprendizaje social .
Los estudios actuales complementan la investigación previa del grupo de trabajo de Comportamiento y Bienestar Animal. Con su trabajo, el equipo contribuye a la investigación de aspectos del aprendizaje y la cognición en animales de granja, utilizando cabras como modelo animal y abriendo nuevas perspectivas para la ganadería.
Más información: Annkatrin Pahl et al., ¿Exhiben las cabras motivación prosocial? Perspectivas de un nuevo paradigma de alimentación, Royal Society Open Science (2025). DOI: 10.1098/rsos.250556
