Según un nuevo estudio, la plantación de flores silvestres en huertos de manzanos podría ahorrar a los agricultores hasta 3.000 libras esterlinas por hectárea al año.
Las franjas florales albergan a un grupo de insectos beneficiosos, como mariquitas, sírfidos y crisopas, que combaten plagas dañinas como los pulgones. Este equipo natural de controladores de plagas ayuda a mantener los manzanos sanos con menos necesidad de pulverizaciones químicas.
Este estudio, publicado en el Journal of Agricultural Economics , se basa en una investigación anterior de un equipo de la Universidad de Reading que descubrió que las franjas de flores pueden reducir el daño causado por plagas (pulgones rosados del manzano) hasta en un 32 % en años malos con plagas.
La Dra. Charlotte Howard, autora principal de la Universidad de Reading, afirmó: «Las flores atraen insectos beneficiosos que trabajan arduamente para controlar las plagas. Los agricultores podrían ahorrar dinero, a la vez que fomentan la biodiversidad y dejan que la naturaleza se encargue del cuidado de sus cultivos. Aún queda mucho por aprender sobre los beneficios de plantar franjas florales».
El lugar correcto, los resultados correctos
El equipo analizó huertos de manzanos reales durante dos años, algunos con franjas florales y otros sin ellas. Contabilizaron cuántas manzanas estaban dañadas por plagas y calcularon cuánto dinero podrían ahorrar los agricultores con menos manzanas dañadas. En años con mucha plaga, las franjas florales contribuyeron a un ahorro considerable, tras considerar los costes, de hasta 2997 libras esterlinas por hectárea. Incluso en años con menos plagas, las franjas florales se amortizaron al plantarse en los límites de los huertos.
Los investigadores probaron diferentes lugares para colocar las franjas de flores, incluso en el borde del huerto reemplazando el césped o en el borde reemplazando los manzanos. Colocar flores en el lugar correcto fue más efectivo para aumentar las ganancias del huerto que otros factores, incluidos los pagos del gobierno para plantar flores o cuántos años duraron las flores antes de necesitar ser replantadas.
Además del control de plagas , las franjas florales también favorecen la presencia de abejas y otros insectos polinizadores, ayudan a capturar más carbono de la atmósfera y mejoran la salud general del entorno agrícola. El equipo de investigación ha creado guías sencillas para ayudar a los agricultores a plantar franjas florales en sus fincas.
Esta investigación fue realizada por la Universidad de Reading, NIAB East Malling, la Universidad de Cranfield y Syngenta (FoodBiosystems Doctoral Training Partnership). Avalon Produce, Worldwide Fruit y el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido establecieron márgenes florales en huertos frutales del Reino Unido.
Más información: Charlotte Howard et al., Las franjas de flores perennes pueden ser una herramienta rentable para la supresión de plagas en huertos, Journal of Agricultural Economics (2025). DOI: 10.1111/1477-9552.12631
