Una querida ave australiana, mejor conocida por su impresionante cola y sus poderes de mimetismo, puede tener un astuto talento oculto.
Una nueva investigación ha revelado que el magnífico pájaro lira es un granjero ingenioso que crea microhábitats para albergar y engordar a sus presas antes de regresar más tarde para darse un festín.
Científicos de la Universidad La Trobe observaron cómo las aves que viven en el suelo trabajaban para crear hábitats adecuados para su dieta de gusanos, ciempiés y arañas.
En un artículo publicado en el Journal of Animal Ecology , los investigadores descubrieron que los pájaros lira organizaban la hojarasca y la tierra en el suelo del bosque de manera que favorecían la presencia de más presas.
Los investigadores cercaron pequeñas áreas del bosque para aislar a las aves lira y crear ambientes libres de ellas. En algunas de estas áreas, rastrillaron la hojarasca y el suelo para simular la búsqueda de alimento de las aves lira. En los lugares donde se había realizado el rastrillaje, había más especies y más invertebrados de mayor tamaño que en las áreas sin búsqueda simulada de alimento de las aves lira.
El investigador principal, Alex Maisey, dijo que este tipo de cría de animales rara vez se ve en la naturaleza.
«Las aves lira crean el hogar perfecto para sus presas, creando condiciones con más recursos alimenticios y engordándolas de manera efectiva antes de comérselas», dijo el Dr. Maisey.
El pájaro lira soberbio (Menura novaehollandiae) se encuentra principalmente en los bosques húmedos de eucaliptos del sureste de Australia.
El Dr. Maisey dijo que los pájaros lira, a través de su búsqueda de alimento, influyeron enormemente en las plantas y los animales que vivían en los bosques del sureste de Australia.
En este proyecto, se midió que las aves lira movían un promedio de 155 toneladas métricas de hojarasca y tierra por hectárea mientras criaban invertebrados.
También reducen la intensidad de los incendios forestales al enterrar las hojas y ramas que alimentan los incendios, modificando así ecosistemas enteros, dijo el Dr. Maisey.
«Las aves lira están ampliamente distribuidas y activas en millones de hectáreas de bosque. Sus actividades agrícolas desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la biodiversidad forestal».
Más información: Alex C. Maisey et al. Actividad de forrajeo de un ingeniero de ecosistemas, el magnífico pájaro lira, «cultiva» sus presas invertebradas, Journal of Animal Ecology (2025). DOI: 10.1111/1365-2656.70009
