Una ola de calor sorpresiva azotó Asia Central en marzo, según mostró un nuevo estudio publicado el viernes, poniendo en peligro los cultivos y el suministro de agua en una región mayoritariamente rural ya muy afectada por los impactos del cambio climático.
Las temperaturas a lo largo del mes fueron hasta 10 grados Celsius (50 grados Fahrenheit) más altas en la región que el promedio preindustrial, según World Weather Attribution, una coalición de científicos que estudia el impacto del cambio climático en los fenómenos meteorológicos extremos , que realizó la investigación.
El cambio climático intensificó la ola de calor en unos 4 grados Celsius, dijo el grupo, aunque advirtió que esa cifra «es probablemente una subestimación».
«Esta es una ola de calor que no llegó a los titulares: ocurrió en primavera y en una región que no es precisamente conocida por olas de calor abrasadoras», dijo Maja Vahlberg, asesora técnica del Centro Climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja que participó en el estudio.
La investigación se llevó a cabo en cinco estados de Asia Central: Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán.
«Nuestros estudios sobre las olas de calor suelen detectar cambios de entre 2 y 4 grados Celsius (35-39 grados Fahrenheit), por lo que 10 grados Celsius es, francamente, una locura», dijo Ben Clarke, del Imperial College de Londres.
«Las temperaturas más altas de marzo están afectando las cosechas agrícolas y el acceso al agua en Asia Central, así como la salud de las personas», dijo Friederike Otto, codirectora de World Weather Attribution.
El derretimiento de miles de glaciares es una gran amenaza para los habitantes de esta región sin litoral, que ya sufre escasez de agua .
Entre el 14% y el 30% de los glaciares de Tian-Shan y Pamir, las dos principales cadenas montañosas de Asia Central, se han derretido en los últimos 60 años, según un informe del Banco de Desarrollo Euroasiático.
La ola de calor coincide con una temporada agrícola crucial, cuando florecen las almendras, los albaricoques y las cerezas y se siembra el trigo.
Aproximadamente la mitad de todos los trabajadores de Tayikistán y Uzbekistán están empleados en la agricultura, que representa una quinta parte de la economía de la región.
En lugares especialmente cálidos, las temperaturas alcanzan los 30 grados Celsius, algo muy inusual para marzo.
Asia Central se caracteriza típicamente por veranos excepcionalmente calurosos e inviernos duros y fríos.
Los científicos del clima dijeron que las primeras olas de calor en la región probablemente continuarían, viéndolo como una tendencia más que un evento único.
«Debemos esperar eventos como este con frecuencia», dijo Clarke a la AFP durante una conferencia de prensa en línea.
