Cuando se acumula demasiado cobre en el cuerpo de las vacas, el hígado sufre a nivel celular, llegando incluso a la necrosis.
No analizar cuidadosamente el alimento del ganado puede provocar importantes problemas de salud para los animales, escribe Maurice Hanson en un artículo publicado por Bovine Veterinarian: “Una conversación reciente en The Dairy Podcast Show abordó el tema de la toxicidad del cobre en el ganado lechero. El anfitrión Barry Bradford, titular de la cátedra CE Meadows en Gestión de Productos Lácteos y Nutrición del Ganado en la Universidad Estatal de Michigan, expresó su preocupación sobre la condición y discutió el tema con el invitado José Santos, DVM, profesor en el Departamento de Ciencias Animales de la Universidad de Florida.
Bradford cree que es probable que una proporción significativa de vacas lecheras estén al borde de la toxicidad del cobre.
«Hay una preocupación legítima sobre el cobre porque había demasiado», dijo Santos. En una encuesta reciente de laboratorios de alimentos, descubrió que solo alrededor del 10% de las muestras de alimentos lácteos se analizaban en busca de minerales. «Lo que esto me dice es que la mayoría de los nutricionistas no se molestan en analizar los minerales, y mucho menos los micronutrientes», dijo.
Santos explicó que si se ignoran los valores de los micronutrientes en la dieta base y se agregan más micronutrientes suplementarios a la dieta, se termina con una situación de sobredosis.
Cuando las vacas tienen demasiado cobre en su dieta, éste se acumula en el hígado. El resultado puede ser daño al hígado a nivel celular, disfunción de este órgano y necrosis.
Theo Wiggers, un veterinario lechero de Nueva Zelanda que también participó en el debate, señaló que los desequilibrios de cobre ocurren allí con regularidad porque los suelos de Nueva Zelanda tienen niveles de cobre extremadamente bajos, por lo que es necesario ajustarlo «manualmente» en la dieta.
Las recomendaciones dietéticas de cobre para vacas lecheras se han estudiado ampliamente y los niveles dietéticos recomendados se han mantenido bastante estables para las vacas de mitad de lactancia (11 mg/kg MS). Sin embargo, los requerimientos para las vacas secas aumentaron en un 40% (17 mg/kg MS) y disminuyeron en un 45% (9 mg/kg MS) para las vacas de alta producción.
Estas recomendaciones pueden verse influenciadas por otros minerales antagónicos en la dieta. El azufre, el molibdeno y el hierro son componentes dietéticos importantes que pueden afectar negativamente la absorción de cobre. El exceso de cobre se puede detectar mediante análisis de sangre y biopsias de hígado tanto de animales vivos como de animales sacrificados.
Las vacas afectadas también pueden desarrollar ictericia de las membranas mucosas alrededor de los ojos. Bradford sugirió que una fuente de cobre adicional en el alimento podría ser el resultado de las mejores intenciones en el manejo de la producción lechera: el humilde baño de pies: “Hemos estado usando sulfato de cobre en baños de pies durante muchos años, pero no hemos pensado si eso le está entregando cobre al ganado.
Santos recomendó evaluar periódicamente los alimentos en busca de minerales traza, especialmente en aquellos que se cosechan cerca del suelo. Además de evaluar con mayor precisión el contenido total de cobre de las dietas, «esto podría proporcionar algunos ahorros de costos. Para mí tiene sentido. No ignoramos otros nutrientes.»
Fuente: www.bovinevetonline.com. Autor: Maurice Hanson.
