Los parques solares y la agricultura no tienen por qué ubicarse en terrenos separados.
por la Universidad de Wageningen
Es posible combinar ambas funciones en un mismo terreno, según escriben investigadores de la Universidad e Investigación de Wageningen y Renergize Consultancy en su informe «Producir alimentos y electricidad en el mismo metro cuadrado». Los investigadores ven un futuro para los parques solares agrícolas, pero también desafíos. Este nuevo concepto ofrece oportunidades, pero también requiere nuevos conocimientos, así como una legislación y una normativa modificadas.
Hasta ahora, los parques solares en los Países Bajos casi siempre han sido monofuncionales. El terreno se utiliza únicamente para la generación de energía . Esto ha generado una creciente oposición social debido al uso ineficiente del espacio. La política gubernamental también exige que las parcelas destinadas a la generación de energía cumplan múltiples funciones.
Una posibilidad para este uso multifuncional del suelo es combinar la agricultura con paneles solares. Esto da como resultado parques solares agrícolas, también conocidos como agrofotovoltaicos. Algunos ejemplos incluyen hileras de paneles solares verticales con césped o patatas entre ellas, o paneles solares parcialmente transparentes sobre árboles frutales o cultivos de bayas.
En el documento de posición , los investigadores de la Universidad e Investigación de Wageningen y de Renergize Consultancy concluyen que la producción a gran escala de alimentos y energía en el mismo campo es realmente posible.
Si bien el rendimiento de los cultivos y la producción de energía por hectárea pueden disminuir ligeramente en comparación con la situación en la que la tierra solo tiene una función, el rendimiento combinado por hectárea con agrofotovoltaica es mayor que el del cultivo y la generación de energía en dos campos separados. Por ejemplo, una investigación con varios cultivos en Alemania demostró que la producción de una hectárea de agricultura y una hectárea de parque solar (es decir, un total de 2 hectáreas) se puede lograr en tan solo 1,25 hectáreas con agrofotovoltaica.
No sólo beneficios
Sin embargo, un uso más eficiente del suelo no siempre resulta en una justificación comercial viable. «El enfoque en el uso eficiente del suelo es demasiado limitado», afirma Frank de Ruijter, investigador de la WUR y coautor del documento de posición. Una instalación agrofotovoltaica es más cara que un parque solar convencional, y los costos adicionales deben recuperarse de alguna manera.
Para el agricultor, esto puede presentar ventajas y desventajas. Por un lado, una cubierta solar puede brindar protección durante condiciones climáticas extremas ; por otro, la sombra generada por el sistema agrofotovoltaico puede reducir la cosecha.
Para maximizar el rendimiento de los cultivos y la energía, es necesario adaptar los paneles solares al cultivo, y en ocasiones se requieren cambios en el método de cultivo. Los investigadores esperan adquirir más conocimientos sobre estos aspectos en los próximos años. Además, para la implantación a gran escala de la energía fotovoltaica agrícola, la legislación debería establecer directrices claras para los parques solares agrícolas.
Debido a la mayor inversión en agrofotovoltaica, los investigadores también recomiendan una tarifa específica para este tipo de energía dentro de los programas de subvenciones para proyectos solares a gran escala. Además, dado que las tierras destinadas a la agrofotovoltaica siguen utilizándose para la agricultura, todos los derechos y obligaciones asociados a las tierras agrícolas deben mantenerse vigentes, como la Política Agrícola Común (PAC) y los derechos de aplicación de fertilizantes.
Más información: Producir alimentos y electricidad en el mismo metro cuadrado: edepot.wur.nl/639135
