Una nueva investigación de Ghana muestra que los métodos menos populares de aplicación de biocarbón son más eficaces para promover el crecimiento y el rendimiento del caupí.
por De Gruyter
El artículo, «El método de aplicación de biocarbón afecta el crecimiento, el rendimiento y la absorción de nutrientes del caupí» se publicó en la revista de acceso abierto Open Agriculture de De Gruyter.
El caupí se cultiva ampliamente en el África subsahariana y en las regiones cálidas de todo el mundo. El cultivo es una fuente importante de alimento humano, alimento para el ganado y abono verde, y genera ingresos para los pequeños agricultores . Se valora por su capacidad para aumentar la fertilidad del suelo mediante la fijación de nitrógeno.
Pero los agricultores de África occidental, presionados por el cambio climático, la sequía, las plagas y la baja fertilidad del suelo , han luchado por optimizar el rendimiento de este valioso cultivo. Los fertilizantes minerales convencionales siguen siendo costosos para los pequeños agricultores y pueden provocar la degradación del suelo.
El biocarbón es una sustancia similar al carbón que se obtiene quemando residuos vegetales. Agregar biocarbón al suelo es un enfoque relativamente nuevo, que se ha demostrado que mejora el rendimiento de los cultivos de muchas maneras. Puede aumentar la capacidad del suelo para retener agua, reducir la acidez, aumentar el suministro y la retención de nutrientes y promover el crecimiento de microbios beneficiosos. Pero hasta la fecha, se ha investigado poco sobre cuál es el mejor método de aplicar biocarbón a los suelos para optimizar sus beneficios.
Los científicos probaron los diferentes métodos de aplicación de biocarbón en campos del Instituto de Investigación de Suelos CSIR de Ghana. Plantaron semillas de caupí en el suelo arenoso del sitio y probaron los métodos de aplicación de biocarbón al voleo, por manchas y en anillos, comparándolos con un control.
El método de difusión consiste en que el biocarbón se esparza uniformemente por la superficie y se introduce en el suelo con una azada. Para el método puntual, el biocarbón se coloca en un pequeño agujero y se cubre con tierra. Para el método del anillo, el biocarbón se excava en el suelo formando un anillo alrededor del lugar donde se va a plantar la semilla.
El equipo de investigación confirmó que el biocarbón mejoraba la altura y el grosor de las plantas, el número y el peso de los nódulos fijadores de nitrógeno en el caupí , el número de vainas, el rendimiento de brotes y semillas, así como la absorción de nitrógeno y fósforo. Los métodos de manchas y anillos mejoraron significativamente estas diversas medidas del éxito de los cultivos.
«Hemos demostrado que el método tradicional de difusión e incorporación es menos eficaz», afirma el investigador principal Edward Yeboah, «mientras que los métodos de aplicación de biocarbón por zonas y anillos muestran enormes beneficios para la gestión sostenible del suelo. Los pequeños agricultores ahora pueden mejorar sus medios de vida mediante centrándose en la aplicación puntual y en anillo de biocarbón para obtener el máximo beneficio».
Más información: Edward Yeboah et al, El método de aplicación de biocarbón afecta el crecimiento, el rendimiento y la absorción de nutrientes del caupí, Open Agriculture (2020). DOI: 10.1515/opag-2020-0040
