Un nuevo informe publicado hoy por el director ejecutivo del Center for Invasive Species Solutions, el Sr. Andreas Glanznig, muestra que los esfuerzos combinados de científicos, gobiernos y administradores de tierras para controlar la plaga han resultado en enormes beneficios para los productores primarios y las especies amenazadas.
por el Centro de Soluciones para Especies Invasoras
«Se espera que el valor de las nuevas variantes del virus de la enfermedad hemorrágica del conejo naturalizadas desde 2014 para la agricultura australiana ahorre $4 mil millones en los próximos 30 años», dijo Glanznig.
«Esto se basa en los beneficios ya logrados durante un período de 60 años de $ 81,8 mil millones, luego de la liberación del virus del mixoma en 1950 y el primer virus de la enfermedad hemorrágica del conejo en 1995».
El informe, Beneficios del control biológico de conejos en Australia: una actualización, también revela que la eliminación de conejos a escala de paisaje es enormemente beneficiosa para el medio ambiente: permite que la vegetación nativa prospere, provoca que el número de gatos salvajes y zorros caiga en picado, y que los mamíferos nativos crezcan. recuperarse.
El Sr. Glanznig dijo que si bien la generación anterior de australianos puede recordar la capacidad devastadora de los conejos para multiplicarse en proporciones de plaga, su personalidad linda e inofensiva no debería hacernos bajar la guardia contra este viejo adversario.
«Solo tienes que ver algunas de las viejas imágenes en blanco y negro de la década de 1950 para ver cuán destructivos pueden ser los conejos en grandes cantidades.
«Son máquinas de comer absolutas, consumen alrededor del 15 por ciento de su peso corporal al día y le cuestan a la agricultura australiana alrededor de $ 206 millones cada año», dijo el Sr. Glanznig.
Los conejos pueden comenzar a reproducirse a los cuatro meses de edad y, en condiciones favorables, pueden producir cinco o más camadas al año, es decir, alrededor de 50 a 60 crías cada año.
El enfoque de Australia para controlar los conejos ha sido respaldado continuamente por la ciencia: desde la liberación del virus del mixoma en 1950, que mató al 99,8 por ciento de los conejos infectados, hasta las liberaciones nacionales coordinadas de dos virus de la enfermedad hemorrágica del conejo, la más reciente en 2017.
El Sr. Glanznig dijo: «Debemos ser absolutamente tenaces para adelantarnos a la capacidad del conejo para desarrollar resistencia genética, porque incluso un pequeño número de conejos puede tener impactos realmente negativos en la vegetación y los animales nativos, incluidas 322 especies amenazadas a nivel nacional y nueve comunidades ecológicas.
«Sabemos que Mulga, por ejemplo, se ve afectada por conejos con densidades tan bajas como un conejo por cada 100 hectáreas, eso es el equivalente a un conejo por cada 90 campos de juego de la liga de rugby».
Por el lado positivo, el seguimiento científico a largo plazo ha revelado que la liberación de virus de la enfermedad hemorrágica del conejo es la acción de conversación más importante y rentable para los pequeños mamíferos amenazados en la zona árida del sur y una variedad de taxones y ecosistemas en los últimos años. décadas.
El Sr. Glanznig dijo: «En solo un ejemplo, los científicos descubrieron que la abundancia de pequeños mamíferos en la zona árida de Australia, como el ratón saltador oscuro, el ratón saltador Spinifex y el ratón de las llanuras, aumentó en un 365 por ciento con la llegada del primer virus de la enfermedad hemorrágica del conejo».
«Esto demuestra que el control biológico del conejo es fundamental para proteger la vida silvestre y las especies amenazadas de importancia mundial de Australia, además de generar beneficios para la agricultura por valor de varios cientos de millones de dólares cada año.
“Es una tecnología que sigue dando para nuestro medio ambiente e industrias primarias”.
El Centro de Soluciones para Especies Invasoras ahora está trabajando en la cuarta fase de una estrategia de tubería de control biológico de conejos a largo plazo que está buscando nuevos agentes de control biológico potenciales que incluyen tecnologías de control biológico genético, formas más eficientes de monitorear los impactos en la abundancia de conejos a través de nuevas metodologías de imágenes satelitales, y el uso de la inteligencia artificial.
«Un enfoque estratégico a largo plazo para la investigación y el desarrollo del control biológico de conejos garantizará que Australia no se vea empujada a la defensiva en el manejo de una de nuestras plagas de vertebrados más costosas», dijo el Sr. Glanznig.
