Una nueva investigación de la Universidad de Curtin ha revelado que las altas densidades de abejas melíferas europeas podrían estar perjudicando la “aptitud” de las abejas nativas australianas al reducir su éxito reproductivo y alterar rasgos clave vinculados a la supervivencia.
Universidad de Curtin
El estudio, dirigido por el investigador adjunto Dr. Kit Prendergast de la Facultad de Ciencias Moleculares y de la Vida de Curtin, descubrió que las abejas melíferas no solo dominan los recursos de polen sino que también pueden afectar la aptitud de las abejas nativas que anidan en cavidades, con consecuencias preocupantes para la biodiversidad.
El Dr. Prendergast dijo que el estudio utilizó «hoteles para abejas» de madera especialmente diseñados, ubicados en 14 sitios de matorrales y jardines urbanos en Perth, Australia Occidental, para evaluar cómo la densidad de abejas melíferas influyó en indicadores clave de la salud y reproducción de las abejas nativas durante dos temporadas de abejas de primavera a verano.
«Los hoteles para abejas son más que una forma de brindarles a las abejas un lugar donde anidar: son poderosas herramientas de investigación que nos permiten medir qué tan bien sobreviven y se reproducen las abejas nativas en diferentes entornos», dijo el Dr. Prendergast.
«También estudiamos 1.000 nidos de abejas nativas que proporcionaron información valiosa sobre la aptitud biológica de al menos 25 especies», dijo.
«En áreas con mayor densidad de abejas melíferas, las abejas nativas produjeron menos crías hembras, tuvieron una mayor mortalidad de crías y los machos que emergieron fueron más pequeños, todos ellos signos de una menor aptitud física».
El Dr. Prendergast dijo que la investigación también analizó qué tipos de polen utilizaban las abejas y descubrió que las abejas melíferas buscaban alimento en una gama más amplia de fuentes, incluidas plantas exóticas.
«En algunas condiciones, una mayor superposición en el uso del polen se asoció con un menor número de crías en las abejas nativas», dijo el Dr. Prendergast.
«Esto demuestra que las abejas melíferas no son tan benignas como algunos podrían pensar: pueden tener un impacto negativo en los ecosistemas locales y potencialmente contribuir a la disminución de las poblaciones de abejas nativas», dijo.
Estos hallazgos refuerzan la creciente evidencia de que necesitamos gestionar con cuidado la densidad de abejas melíferas, especialmente en zonas de alto valor de conservación o donde los polinizadores nativos ya se encuentran bajo presión debido a factores como la creciente urbanización.
El Dr. Prendergast dijo que las investigaciones futuras deberían explorar si ajustar el número de abejas melíferas o aumentar la diversidad de plantas con flores podría ayudar a reducir su impacto en las abejas nativas.
El estudio se realizó como parte de la investigación de doctorado del Dr. Prendergast en Curtin y fue apoyado con fondos de la Ciudad de Stirling, la Sociedad Australiana de Vida Silvestre, Hesperia y la Fundación de Investigación Forrest.
Fuente : Materiales proporcionados por la Universidad de Curtin . Texto original escrito por Lucien Wilkinson.
Referencia de la revista :
- Kit Prendergast, Mark V. Murphy, Peter G. Kevan, Zong-Xin Ren, Lynne A. Milne. Las abejas melíferas introducidas (Apis mellifera) podrían reducir la eficacia biológica de las abejas nativas que anidan en cavidades debido a una proporción sexual con sesgo hacia los machos, la mortalidad de las crías y una menor reproducción . Frontiers in Bee Science , 2025; 3 DOI: 10.3389/frbee.2025.1508958
