El lúpulo también se puede cultivar en condiciones húmedas si el cultivador dispone de fungicidas para protegerlo contra el mildiú velloso.
Investigadores de la Universidad de Michigan han podido proteger a los productores regionales de lúpulo de la amenaza de la rosa polvorienta, una plaga del lúpulo que crece en condiciones húmedas.
«En 2012, no se cultivó lúpulo en Michigan porque el clima es más húmedo durante la temporada de crecimiento en comparación con los principales estados productores de lúpulo de EE. UU. en el noroeste del Pacífico», dice Timothy Miles, patólogo de plantas de la Universidad Estatal de Michigan. – El lúpulo tarda tres años en producir una cosecha completa y alcanzar la madurez, mientras que las plantas deben estar sanas y fuertes. El mildiú velloso es una enfermedad causada por el hongo Pseudoperonospora humuli., que prospera durante las estaciones de crecimiento húmedas y puede resultar en pérdidas significativas de rendimiento y calidad según el cultivo y el tiempo de establecimiento. El mildiú velloso en el lúpulo aparece principalmente como masas de esporas borrosas, con la parte inferior de las hojas volviéndose negra, aunque la apariencia puede variar ligeramente según el cultivar y el tiempo. El patógeno pasa el invierno, por lo que se necesitan podas y tratamientos con fungicidas a principios de la primavera. Dado que la comprensión del control del mildiú velloso en el lúpulo ha mejorado, Michigan ha mostrado un rápido crecimiento en la superficie cultivada de lúpulo: la tendencia de la elaboración artesanal está impulsando la industria”.
Investigadores de la Universidad de Michigan han contribuido en gran medida a resolver el problema del mildiú polvoroso y, en ocasiones, fue necesario defender literalmente los fungicidas ante las autoridades reguladoras.
Por ejemplo, Mary Hausbeck, científica del Departamento de Plantas, Suelos y Microbios de la Universidad de Michigan, señaló que los cultivadores de lúpulo de Michigan no tenían los últimos fungicidas para combatir el mildiú velloso. Anteriormente, trabajó en la especie hermana del mildiú velloso del lúpulo, Pseudoperonospora cubensis, en pepinos, y estaba bien versada en herramientas de control de patógenos.
Housebeck llevó la iniciativa a los reguladores y pudo obtener una exención de emergencia de la Sección 18 para el uso del fungicida fluopicolide en los cultivadores de lúpulo de Michigan. La respuesta inicial de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) fue que los cultivadores de Michigan no deberían intentar cultivar lúpulo en el estado porque el mildiú velloso se conoce como la enfermedad histórica de la región desde hace más de 100 años.
Housebeck convenció a los funcionarios de que la disponibilidad de nuevos fungicidas efectivos podría proteger los cultivos y que la naciente industria del estado merecía una oportunidad de sobrevivir. Al final, ella ganó y pudo avanzar en el programa de control de mildiú velloso en el estado. Luego solicitó un permiso para registrar otro fungicida contra el mildiú velloso altamente efectivo en el lúpulo llamado oxathiapiproline. Gracias a los datos que Hausbeck recopiló cuidadosamente, se incrementa la prioridad de aprobación de medicamentos para el lúpulo.
Más tarde, otro experto en enfermedades del lúpulo, Doug Higgins, se unió al programa Hausbeck para recopilar información sobre la susceptibilidad de los cultivares al mildiú velloso y, durante el trabajo de laboratorio, descubrió un nuevo patógeno del lúpulo, Diaporthesp., asociado con la necrosis de las hojas en sitios de producción comercial en Michigan .
Según los investigadores, el programa de protección con fungicidas del lúpulo es un área en crecimiento, ya que la geografía del cultivo se está expandiendo en áreas difíciles para la producción de conos de lúpulo.
Basado en un artículo de Holly Whetstone en msu.edu.
