Los excrementos de insectos, comúnmente conocidos como frass de insectos, pueden parecer inútiles y absolutamente repugnantes, pero los científicos descubrieron que estos desechos pueden mejorar la salud del suelo cuando se agregan como fertilizante en la agricultura.
Por Jessica Ryan, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Los excrementos de los insectos son una mezcla de excrementos, alimento y pieles mudadas. Estos excrementos son un subproducto de la cría de insectos como los gusanos de la harina amarillos, los grillos rayados y las moscas soldado negras. Los agricultores crían y reproducen insectos, también conocidos como «miniganado», para que sean una fuente alternativa de proteínas para los animales y una práctica más sostenible en la agricultura.
Los excrementos de insectos también se pueden utilizar como fertilizantes. Estudios previos realizados por este equipo, dirigido por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), muestran que los excrementos de insectos pueden tener un contenido de carbono y nitrógeno más alto que los fertilizantes basados en combustibles fósiles y menos patógenos que otros abonos animales.
Estos investigadores, junto con colaboradores de la División de Agricultura del Sistema de la Universidad de Arkansas, también estudiaron el potencial de los excrementos de insectos como fuente de fertilizante orgánico cuando se utilizan como enmienda del suelo en la agricultura. El estudio se publicó en la revista Scientific Reports .
En un estudio de campo de dos años, los investigadores descubrieron que el excremento del gusano de la harina amarillo duplicaba la cantidad de carbono y triplicaba la de nitrógeno en los suelos en comparación con otras fuentes, como la basura de las aves de corral y el nitrato de amonio. Además, los suelos con la adición de excremento produjeron rendimientos de cultivos y tasas de emisión de dióxido de carbono similares a los suelos modificados con basura de las aves de corral y nitrato de amonio.

«Los excrementos de insectos mejoraron sustancialmente la fertilidad del suelo , lo que demostró su capacidad de usarse como alternativa a los fertilizantes inorgánicos», dijo Amanda Ashworth, científica del suelo en la Unidad de Investigación de Producción Avícola y Seguridad de Productos mantenida por ARS en Fayetteville, Arkansas.
«Esto es importante porque la cría de insectos está en aumento y los sistemas agrícolas circulares (subproductos agrícolas que se reciclan en los sistemas de producción ) pueden ser vías sostenibles para el cultivo de alimentos en el futuro».
Según el informe Global Edible Insects Market Forecast to 2030 de Meticulous Research, la industria de la cría de insectos se está expandiendo en respuesta a la creciente demanda de fuentes de proteínas sostenibles para la alimentación animal. Se proyecta que la industria crecerá un 28 % anual y tendrá un valor de mercado estimado de 8 mil millones de dólares estadounidenses para 2030.
Más información: Amanda J. Ashworth et al, Fertilizante a base de excrementos de insectos como enmienda del suelo para mejorar el forraje y la salud del suelo en sistemas circulares, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-87075-8
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