Bajo las moreras en una granja de abejas en los suburbios de Taipei, los estudiantes observaron atentamente cómo el instructor Tsai Ming-hsien lanzaba humo sobre una colmena, explicando a los aspirantes a apicultores cómo mantener felices a los insectos en un entorno urbano.
por Amber WANG
Su audiencia incluía empresarios, jubilados e incluso un niño de seis años que cogió con impaciencia un marco sacado de la caja, mientras Tsai demostraba cómo se puede mantener la calma con un fumador.
“Muchos se unen a mi clase por curiosidad”, dijo el instructor de 43 años que también dirige la Asociación de Conservación de Abejas y Avispas de Taiwán.
“Quieren aprender más sobre este insecto, que tiene importantes valores económicos y un papel crucial en la agricultura”.
Las poblaciones de abejas de todo el mundo se enfrentan a desastres debido al uso excesivo de pesticidas, ácaros depredadores y temperaturas extremas debido al cambio climático.
Eso también significa una catástrofe para los humanos, ya que tres cuartas partes de los principales cultivos del mundo dependen de las abejas para actuar como polinizadores clave.
Las fluctuaciones de temperatura y clima en Taiwán han impactado la producción de miel en los últimos años. De 2020 a 2021, aumentó casi un 60 por ciento a 13.260 toneladas, antes de caer a 9.332 toneladas el año siguiente.
Tsai dijo que la apicultura recreativa en Taiwán ha crecido de manera constante durante la última década, y la gente cuida entre una docena y hasta 60 cajas de colmenas en sus patios o jardines en las azoteas.
“La ciudad está superdesarrollada, con menos espacios verdes y una biodiversidad en declive”, afirma a la AFP.
“Esperamos que esta criatura actúe como clave para abrir más conocimientos sobre la naturaleza y los ecosistemas”.
¿Dinero para miel?
Hsia Wei-yun, de seis años, que asistió a una clase en marzo, estaba encantada de ver las abejas revoloteando en el marco de una caja.
“Creo que es muy divertido criar abejas. Tengo que sostener un marco para abejas”, dijo emocionada.
Su madre, Hsia Cho-hui, que también trajo a su hijo, dijo que le preocupaba si había suficiente néctar en la ciudad y, después de una clase, le preocupaba que la apicultura pareciera “muy complicada”.
Pero la clase ha despertado el interés de sus hijos por tener su propia caja colmena y “sería un poco difícil disuadirlos”, dijo.
Algunos, como Edwin Huang, ven la clase de Tsai como una oportunidad de ganar dinero mientras participan en la “economía subforestal”, una práctica de desarrollar y vender productos ecológicos que retribuyen al medio ambiente.
“Creo que la cría de abejas puede ayudar a mejorar el ecosistema en general… es una actividad muy positiva por razones tanto personales como públicas”, dijo a la AFP.
Este hombre de 40 años actualmente produce tintes de colores a partir de aster, una planta con flores , que cultiva en una ladera en la ciudad de Nuevo Taipei, y planea algún día abrir un restaurante donde pueda servir la miel que produce.
“Estoy aprendiendo las técnicas mientras investigo mi menú”, dijo.
‘Un placer’
La jubilada Sherry Liu, que tomó una clase hace siete años y ahora es una ávida apicultora, dijo que “no está en esto para ganar dinero”.
Comenzó con tres cajas colmena para abejas que habían volado hasta el jardín de su azotea y se expandió a 12.
“Es muy curativo ver volar a las abejas. Se ven muy lindas cuando vuelan… Es un placer para mí”, dijo a la AFP, vestida con un casco protector y una chaqueta, mientras un enjambre de abejas volaba a su alrededor.
Liu suele cosechar miel tres o cuatro veces al año y comparte los frutos de su trabajo con familiares, amigos y vecinos.
Pero lamentó que las condiciones de lluvia y frío de este año hayan afectado su producción.
“No pude recolectar miel de invierno porque el clima era muy malo y las abejas se comieron toda la miel (en sus colmenas)”, dijo, agregando que puede ser “bastante problemático cuidar” sus cajas.
“Tienes que ser cariñoso; no puedes simplemente conservarlos pero no cuidarlos”.
Tsai dijo que no espera que todos los que asisten a su clase se conviertan en apicultores o apicultores.
“Pero esperamos que al menos (la gente) pueda llegar a conocerlos y comprenderlos, y no se apresuren a destruirlos cuando aparezcan”, dijo.
