El socio nacional de Fauna & Flora en Honduras ha descubierto una nueva especie de magnolia.
por Fauna y Flora
Magnolia ciroorum, que lleva el nombre de dos destacados conservacionistas hondureños, fue encontrada en el Parque Nacional Pico Bonito durante un trabajo de campo en curso para documentar y salvaguardar las especies de árboles amenazadas dentro de este refugio de biodiversidad de importancia mundial.
Hasta la fecha, sólo se han identificado cinco árboles individuales de esta nueva especie , lo que la hace increíblemente rara y elegible para el estatus de En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN.
Arboles centenarios
Las magnolias se encuentran entre las plantas con flores más antiguas del mundo y datan de hace unos cien millones de años. Los antepasados de las magnolias actuales compartieron el planeta con los dinosaurios y dependieron de los escarabajos para la polinización porque evolucionaron antes de que existieran las abejas.
Hasta hace poco, los esfuerzos de conservación de magnolias de Fauna & Flora se centraban en las especies en peligro crítico de extinción que se encuentran en los sitios de nuestro proyecto en Vietnam e, históricamente, China. Este nuevo descubrimiento es un recordatorio oportuno de que las magnolias silvestres están seriamente amenazadas en toda su distribución global, incluida América Central, otro bastión vital de estos árboles milenarios.
Endémica de Honduras
Magnolia ciroorum (inicialmente mal escrita como Magnolia cirorum en el periódico donde se hizo público su descubrimiento) fue encontrada aferrada a una empinada ladera de selva tropical en el Parque Nacional Pico Bonito. Este último descubrimiento eleva el número total de magnolias hondureñas conocidas a 11 especies, la mayoría de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
La nueva especie salió a la luz durante estudios de campo dirigidos por la Fundación Parque Nacional Pico Bonito (FUPNAPIB), en colaboración con el socio local comunitario LARECOTURH, que Fauna & Flora apoya con fondos de la Fundación Franklinia.
Sergio Estrada y Donovan Aguirre de FUPNAPIB expresaron su alegría por la noticia. «Este es un descubrimiento muy emocionante para nosotros, que ejemplifica la característicamente rica biodiversidad que se encuentra dentro del Parque Nacional Pico Bonito. Se obtuvieron muestras de la especie a través de visitas de campo por parte del equipo técnico de nuestro proyecto y nos sorprendió darnos cuenta de que no era tan raro Magnolia atlantida como se pensó en un principio, sino una especie de magnolia no descrita. Inmediatamente se llevó a cabo un viaje de campo, lo que nos permitió estudiar la especie, incluido el momento de su floración y fructificación, con mucho mayor detalle y confirmar su identificación».
¿Qué sigue para la magnolia recién descubierta?
Rich Howorth, director del programa de Fauna y Flora para Centroamérica, enfatizó la importancia de garantizar que se implementen medidas de conservación adecuadas para salvaguardar el futuro a largo plazo de la magnolia. «Ahora que hemos descubierto esta nueva e interesante especie, debemos protegerla.
«La rica diversidad de bosques tropicales en el Parque Nacional Pico Bonito está gravemente amenazada por la deforestación, la expansión agrícola y la extracción ilegal de madera, especialmente en las partes inferiores de la zona de amortiguamiento del parque donde se encuentra el árbol. Al igual que la Magnolia atlantida, estrechamente relacionada, Magnolia ciroorum desempeña un papel esencial en su ecosistema local y es un sumidero de carbono fundamental en la lucha contra el cambio climático. Necesitamos asegurarnos de que no se pierda antes de que realmente se haya encontrado».
