Una investigación del Instituto de Alimentos Sostenibles de la Universidad de Sheffield ha investigado las razones de la pérdida poscosecha de cultivos producidos en la región de Morogoro en Tanzania.
por la Universidad de Sheffield
El estudio, que fue dirigido por la Dra. Pamela Abott de la Escuela de Información de la Universidad, se centró en tres cultivos perecederos o semiperecederos: cebolla, tomate y camote.
Se encuestó a los agricultores en múltiples etapas del proceso de producción de alimentos, incluida la cosecha, principalmente a mano; transporte, principalmente de cabeza y en motocicleta; almacenamiento, procesamiento y manejo de cultivos.
El informe, elaborado en colaboración con un equipo de la Universidad de Dodoma dirigido por la Dra. Kalista Higini, evaluó las pérdidas poscosecha en varias etapas del ciclo de producción de alimentos. Destacando las diferentes causas, la tecnología disponible y las fuentes de información y conocimiento aplicadas, y las recomendaciones propuestas para reducir las pérdidas de cultivos.
Los motivos informados de las pérdidas diferían según el cultivo. Por ejemplo, en la etapa de cosecha, los encuestados atribuyeron la pérdida de la cosecha de tomate al clima (77,27 por ciento), al retraso en la cosecha (56,82 por ciento) y al daño durante la cosecha (55,27 por ciento).
La investigación ilustró cómo los agricultores están atrapados en un círculo vicioso de pérdidas continuas de cosechas y poscosechas, lo que genera pocas ganancias y una incapacidad posterior para invertir en innovaciones o técnicas mejoradas.
Esto se complica por la falta de conocimiento del mercado, las deficientes instalaciones de almacenamiento, transporte y manejo, causadas por una inversión insuficiente y la dependencia de intermediarios que intentan beneficiarse de los cultivos de temporada con una vida útil corta.
La Dra. Pamela Abbott, profesora titular de Sistemas de Información en la Escuela de Información de la Universidad de Sheffield, dijo: «El proyecto es un buen ejemplo de una colaboración interdisciplinaria global Norte-Sur para abordar un desafío local en la región de Morogoro en Tanzania, pero Se cree que los pequeños agricultores producen gran parte de los alimentos que se consumen en el África subsahariana y, al mismo tiempo, están en desventaja debido a desafíos sistémicos persistentes, como el problema de las pérdidas posteriores a la cosecha, debido a circunstancias fuera de su control que mantienen a los agricultores en una situación persistente. estado de pobreza Nuestro estudio buscó utilizar un enfoque interdisciplinario para arrojar luz sobre el problema «.
«Descubrimos que, en última instancia, los problemas sistémicos necesitan soluciones sistémicas, soluciones que necesitan la aceptación de los agricultores, asegurando que los agricultores reciban apoyo para la transición de los métodos de subsistencia tradicionales a otros más comercializados, y que estén respaldados por un plan para proporcionar instituciones e infraestructuras de apoyo en el sistema alimentario, así como un movimiento hacia el equilibrio de las prácticas indígenas y ‘mejoradas’ en la comunidad agrícola».
Las soluciones recomendadas por el informe incluyeron tecnologías de almacenamiento mejoradas, como soluciones de almacenamiento desarrolladas localmente más eficientes, o tecnologías de almacenamiento alternativas, como enfriadores de carbón o refrigeración, que pueden considerarse alternativas superiores al Kihenge utilizado tradicionalmente.
Las recomendaciones de la investigación destacaron las ventajas de usar soluciones basadas en TI, como tecnologías de sensores y redes de telefonía móvil para monitorear e informar sobre indicadores clave de la eficiencia actual del almacenamiento. Las conclusiones también indicaron que los agricultores se beneficiarían de conectarse con compradores a través de mercados en línea y de interactuar con la comunidad agrícola a través de teléfonos móviles y aplicaciones.
A pesar de las ventajas percibidas, los investigadores reconocieron las barreras financieras y la falta de apoyo que enfrentarían muchos agricultores al implementar estas soluciones.
El informe también destacó soluciones basadas en procesos, como la introducción de cooperativas de agricultores, la regulación del papel de los intermediarios y la mejora de la transparencia de las negociaciones para los agricultores. Además de brindar recursos para que los agricultores se reúnan, observen y transfieran conocimientos sobre técnicas de cultivo exitosas.
Para reducir con éxito las pérdidas de cultivos, los investigadores dicen que las soluciones deben incluir la aceptación de los agricultores, garantizar que los agricultores reciban apoyo para la transición de los métodos de subsistencia tradicionales a otros más comercializados, y estar respaldados por un plan para proporcionar instituciones e infraestructuras de apoyo en el sistema alimentario. .
También destacan la necesidad de abordar las desigualdades estructurales que mantienen a los agricultores en un estado persistente de pobreza, así como la necesidad de un movimiento para equilibrar las prácticas indígenas y «mejoradas» en la comunidad agrícola .
El artículo es publicado por la Universidad de Sheffield.
Más información: Pamela Abbott et al, Estudio de referencia sobre la pérdida poscosecha de cultivos seleccionados en dos distritos de la región de Morogoro en Tanzania, Universidad de Sheffield (2023). DOI: 10.15131/shef.data.22116701.v2
