Todavía faltan variedades de papa resistentes al calor, por lo que los países que experimentan un calentamiento global particularmente intenso deben prepararse para la pérdida de rentabilidad en el cultivo de papa y considerar opciones de importación.
Así lo afirman científicos británicos del Instituto James Hutton, quienes citan como ejemplo la situación del cultivo de patatas en el Reino Unido en el contexto de este escenario.
La producción de patata del Reino Unido se ve amenazada por el aumento de las olas de calor y la sequía. Científicos y agricultores exigen una inversión urgente en variedades resilientes para asegurar el futuro de este cultivo básico. Un proyecto de investigación nacional demuestra que, sin ellas, los productores de hortalizas tendrán que recurrir a cultivos alternativos, explicó el profesor Ian Toth, director del Centro Nacional de Innovación de la Patata (NPIC) del Instituto James Hutton, a los agricultores de patata de todo el país durante un taller.
Señaló que el Reino Unido en su conjunto no está preparado para el impacto del cambio climático en los cultivos. Sus comentarios se produjeron después de que la Oficina Meteorológica confirmara que el verano de 2025 será el más cálido registrado en el Reino Unido.
El Dr. Mark McCarthy, jefe del equipo de atribución climática del Servicio Meteorológico, explicó que las emisiones de gases de efecto invernadero habían aumentado significativamente la probabilidad de fenómenos estivales extremos: «En un clima natural, esperaríamos ver un verano como el de 2025 con un período de retorno aproximado de unos 340 años, mientras que en el clima actual podemos esperar el mismo verano una vez cada cinco años».
Subrayó la dificultad de producir patatas de alta calidad en un clima cada vez más cálido y seco: «Ya sea este año o el próximo, seguramente veremos consecuencias para la cosecha de patatas que tendremos que importar».
Ya se están desarrollando métodos para crear nuevas variedades de patata más resistentes al calor, la sequía, las plagas y las enfermedades, pero, afirma, es necesario acelerar el progreso: «Las tecnologías existen, pero necesitamos actuar con mayor rapidez. Si no actuamos en un momento crítico, corremos el riesgo de quedarnos sin alternativas».
En el taller NPIC 2024, los agricultores identificaron el cambio climático como uno de los cinco principales desafíos para la producción y exigieron el desarrollo de nuevas variedades adecuadas para este fin. Toth afirmó que la retroalimentación confirmó lo que los investigadores ya sospechaban: «Sabíamos que esto era importante, pero ahora contamos con información de primera mano que nos permite afirmar que esto es exactamente lo que desean los agricultores».
Mientras tanto, el Instituto de Distribución de Alimentos (IGD) del Reino Unido ha advertido que la inflación de los precios de los alimentos será mayor que la de otros productos básicos en 2025, y que las condiciones meteorológicas extremas amenazan directamente a productos básicos como el trigo y la papa. La papa es el tercer cultivo alimentario más importante del mundo y el segundo en el Reino Unido.
Fuente: El Instituto James Hutton.
