Investigaciones recientes demostraron que el silicio (Si) es un nutriente importante que mejora la durabilidad de las plantas de arroz; sin embargo, aún no se ha estudiado lo que controla la disponibilidad de Si en los suelos.
por Pensoft Publishers
Los investigadores del proyecto LEGATO probaron los efectos de la fertilización con Si en la absorción y el crecimiento del arroz y en la descomposición de la paja producida en el norte de Vietnam. El estudio fue publicado en la revista Plant and Soil .
El silicio literalmente aumenta la fuerza de una planta de arroz . El arroz absorbe Si con la solución del suelo y forma cuerpos amorfos de dióxido de Si dentro del tejido vegetal, los llamados fitolitos (que literalmente se traducen como «piedras vegetales»). Estos fitolitos hacen que el tallo y las hojas de la planta sean más fuertes y rígidos. Así, un suministro suficiente de Si mejora la resistencia de las plantas contra las fuertes lluvias y el viento y contra los ataques de plagas y hongos.
Sin duda, un elemento indispensable para la producción sostenible de arroz, los procesos que controlan la disponibilidad de Si en el suelo siguen siendo poco estudiados. En su artículo, Anika Marxen del Centro Helmholtz de Investigación Ambiental – UFZ y su equipo estudian suelos de arroz en Vietnam para comprender estos procesos, proporcionando una base científica para futuras recomendaciones para la producción sostenible de arroz.
El silicio está contenido en la mayoría de los minerales del suelo y la erosión mineral libera lentamente este importante elemento en la solución del suelo. En Vietnam, los suelos están fuertemente erosionados debido a las altas temperaturas y las precipitaciones, lo que significa que la disponibilidad de Si es muy baja.
El estudio muestra que la aplicación de Si al suelo aumentó la absorción de Si por el arroz y el rendimiento del grano de arroz. Cuando la paja de arroz producida (es decir, rica en Si) se deja en el campo después de la cosecha, una gran proporción del Si se libera durante la descomposición de la paja y queda disponible para la próxima cosecha de arroz. Por lo tanto, el Si se recicla y el suministro de Si para las plantas de arroz se puede mantener en un nivel alto con una sola aplicación de fertilizante durante muchas temporadas de cultivo.
La lignina, un compuesto de carbono difícil de degradar en las células vegetales, tiene la misma función que los fitolitos, que es dar estabilidad a la planta. La formación de lignina es energéticamente mucho más costosa para la planta que la formación de fitolitos. Por lo tanto, una mayor disponibilidad y absorción de Si por parte del arroz probablemente reduce la formación de lignina y, por lo tanto, acelera la descomposición y la liberación de nutrientes de la paja producida. Por lo tanto, la fertilización con Si también podría ejercer efectos sobre el ciclo de otros nutrientes importantes, con consecuencias aún desconocidas para el crecimiento de las plantas de arroz .
«Nuestro estudio mostró efectos positivos de la fertilización con Si sobre el crecimiento del arroz y la capacidad de descomposición de la paja producida; sin embargo, el ciclo del Si debe entenderse con más detalle antes de aplicar fertilizantes de Si a gran escala. Sin duda, se necesita más investigación, pero estos primeros pasos parecen tomar en la dirección correcta», comenta Anika Marxen.
Más información: Marxen A, et al. (2015) Interacción entre el ciclo del silicio y la descomposición de la paja en un sistema de producción de arroz deficiente en silicio. Planta y Suelo . DOI: 10.1007/s11104-015-2645-8
