Un equipo de investigadores afiliados a una serie de entidades en los EE. UU. encontró evidencia que sugiere que la práctica generalizada del monocultivo ha aumentado la prevalencia de parásitos polinizadores.
por Bob Yirka, Phys.org
En su artículo publicado en Proceedings of the Royal Society B , el grupo describe su estudio de las abejas en el Valle Central de California y lo que encontraron.
Estudios anteriores han demostrado que los polinizadores como las abejas están experimentando una reducción global en su número; la mayoría ha culpado al uso generalizado de pesticidas por tales disminuciones. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado otro posible contribuyente: el monocultivo generalizado.
El monocultivo es la práctica de plantar un solo cultivo a la vez en las tierras de cultivo. Se ha vuelto cada vez más común a medida que los agricultores han encontrado que es la forma más rentable de cultivar , particularmente en los EE. UU. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado evidencia de que el monocultivo contribuye a las pérdidas de polinizadores.
Investigaciones anteriores han demostrado que las áreas de cultivos de monocultivo son populares entre los polinizadores, dado que la mayoría de estos cultivos florecen al mismo tiempo, brindan una fiesta masiva de polen y néctar en un entorno relativamente seguro. En este nuevo esfuerzo, los investigadores realizaron encuestas generalizadas de abejas que viven en granjas de girasoles en el Valle Central y también de abejas que viven cerca de otros cultivos que no florecen y luego compararon lo que encontraron.
Al observar sus datos, los investigadores encontraron tasas mucho más altas de parásitos polinizadores en los campos de monocultivo. Señalan que los aumentos probablemente se deban a la gran cantidad de polinizadores que se mezclan entre sí cuando tocan las flores, lo que facilita que los parásitos salten de un huésped a otro. Dichos parásitos, señalan los investigadores, pueden dañar directamente a los polinizadores, o pueden dañarlos indirectamente al transmitirles enfermedades.
Los investigadores también descubrieron que el problema se resuelve muy fácilmente: algunos agricultores descubrieron que agregar franjas de plantas perennes a sus tierras de cultivo reduce la agregación de abejas y, por lo tanto, las infestaciones parasitarias. Sugieren que otros agricultores de los EE. UU. y, de hecho, del mundo podrían implementar prácticas similares sin mucho costo y, al hacerlo, ayudar a prevenir la pérdida de los polinizadores que son tan vitales para los esfuerzos mundiales de cultivo de alimentos.
