Mientras continúa la conferencia sobre biodiversidad COP16 de la ONU, resulta tentador centrarse en la vida silvestre en peligro de extinción. Sin embargo, hay otra crisis de biodiversidad menos obvia pero igualmente importante que se desarrolla en todo el mundo y que también merece atención. Una cuarta parte de las razas de ganado, desde pollos, patos y gansos hasta caballos, camellos y ganado vacuno, están clasificadas como en peligro de extinción. Aún más alarmante es el hecho de que la falta de datos significa que se desconoce el estado de más del 50 por ciento de las razas. Desde el año 2000 se han extinguido más de 200 razas de ganado y algunas de ellas ni siquiera han sido registradas.
Así lo afirmó el Dr. Christian Tiambo, del Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI), en la revista de la agencia mundial de noticias IPS: “Sólo 40 de las miles de especies de mamíferos y aves han sido domesticadas para la alimentación y la agricultura, pero estos animales domesticados aportan en promedio el 40 por ciento de la producción agrícola mundial. Ocho de estas especies proporcionan más del 95 por ciento del suministro de alimentos humanos a partir del ganado.
La erosión de la diversidad ganadera autóctona y localmente adaptada plantea una amenaza especialmente grave para los países en desarrollo, donde la ganadería contribuye hasta el 80 por ciento del PIB agrícola y proporciona alimentos, fibras, combustible y fuerza de tiro muy necesarios.
Mantener la biodiversidad agrícola es esencial para lograr dietas variadas y saludables y medios de vida rurales sostenibles y diversificados. Por lo tanto, es fundamental que los negociadores de la COP16 incluyan la ganadería en sus estrategias nacionales de biodiversidad y planes de adaptación, incluidos acuerdos para compensar a los países por secuencias de ADN de especies ganaderas autóctonas.
Como mínimo, los países deberían incluir objetivos específicos para la protección de las razas de ganado en sus planes de acción nacionales sobre biodiversidad para promover la conservación de la diversidad genética.
Establecer objetivos alcanzables es un paso fundamental hacia la preservación de la rica diversidad de razas de ganado necesarias para producir animales más resistentes, sanos y tolerantes al calor y al frío.
La capacidad de mejorar la ganadería y explotar las características localmente adaptadas de las razas nativas se está volviendo cada vez más valiosa a medida que los efectos del cambio climático amenazan a las razas tradicionales y exóticas. La diversidad de ganado autóctono, adaptado localmente y no tradicional representa un recurso esencial que garantizará que la producción ganadera sea capaz de adaptarse al cambio climático, responder a nuevas oportunidades de mercado y hacer frente a nuevas amenazas de enfermedades.
Por ejemplo, la resistente oveja roja masai, que es autóctona del este de África y puede sobrevivir en condiciones secas y cálidas, quedó al borde de la extinción después de que muchos agricultores reemplazaron sus rebaños con la raza Dorper sudafricana para producir más carne. Pero a diferencia de los masai rojos, las ovejas Dorper son menos capaces de prosperar en condiciones de sequía. Afortunadamente, la conservación de la raza Masai Roja realizada por investigadores de la Estación de Investigación Kapiti del Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI) ha facilitado su reintroducción, así como los programas de cruzamiento para explotar los rasgos beneficiosos de ambas razas.
Los planes para reembolsar a los países el costo de registrar dichos recursos genéticos, conocidos como información de secuencia digital, y el conocimiento tradicional asociado deben incluir el ganado para que los países de África y el Sur Global puedan beneficiarse y utilizar estos fondos para reinvertir en la conservación del ganado.
Los países también deberían incluir protecciones para la conservación de plantas que alimentan al ganado y a los herbívoros silvestres en sus planes de acción nacionales sobre biodiversidad. Esto también es importante para identificar cultivos sostenibles y bajos en emisiones que puedan satisfacer las necesidades nutricionales del ganado.
Por ejemplo, la hierba Coronivia es originaria de África y forma parte de la colección de germoplasma que se encuentra en el banco de genes Future Seeds en Colombia. Los criadores han desarrollado una variedad de pasto mejorada que se ha demostrado que aumenta los niveles de carbono en los suelos de la sabana tropical en un 15 por ciento y también reduce 10 veces las emisiones de óxido nitroso del pastoreo del ganado.
Aprovechar toda la gama de biodiversidad del mundo puede proporcionar acceso a razas y variedades mejoradas de piensos para apoyar la producción ganadera sostenible y maximizar sus beneficios para el desarrollo humano.
Junto con esta protección de los recursos genéticos y la biodiversidad agrícola, los gobiernos también deberían incluir la producción ganadera sostenible en sus planes y acciones nacionales de biodiversidad para apoyar la restauración de los pastizales y lograr sus objetivos de biodiversidad.
Los sistemas ganaderos que utilizan prácticas sostenibles, como el pastoreo gestionado, pueden mejorar la salud del suelo, aumentar el secuestro de carbono y promover la diversidad de los ecosistemas.
Por ejemplo, el estiércol de ganado ya proporciona el 14 por ciento del nitrógeno utilizado en la producción agrícola mundial y una cuarta parte del utilizado en la producción agrícola en explotaciones mixtas de cultivos y ganadería. Estos ciclos cerrados de nutrientes reponen los suelos con nitrógeno y también mejoran la estructura del suelo y la materia orgánica, mejorando la capacidad de los suelos para retener nutrientes y agua y reduciendo la erosión del suelo.
El mundo natural prospera cuando se mantiene un equilibrio de biodiversidad. Para los países donde las razas de ganado adecuadas pueden determinar el hambre o la salud, la pobreza o la prosperidad, es vital que el ganado vacuno, los cerdos y los pollos se analicen junto con los pandas, los rinocerontes y los guepardos en los debates sobre biodiversidad.
Para beneficiarse plenamente de la diversidad ganadera, la comunidad mundial debe conservar los recursos genéticos y utilizarlos para permitir a las comunidades hacer frente al cambio climático, satisfacer las demandas cambiantes del mercado, resistir las enfermedades y fortalecer la seguridad alimentaria mundial”.
Fuente: www.ipsnews.net. Autor: Dr. Christian Tiambo, Instituto Internacional de Investigaciones Ganaderas (ILRI).
