Con el cambio climático, el clima se vuelve cada vez más impredecible, lo que hace crucial sembrar en un momento favorable, especialmente cuando se avecinan nubarrones. Afortunadamente, la tecnología avanzada de siembra permite a los agricultores sembrar más rápido. Aunque estas tecnologías se desarrollaron originalmente en Estados Unidos para el maíz, ahora se están aplicando a la soja, otro cultivo de alto margen.
Las tecnologías de siembra como los medidores electrónicos de semillas y el sistema eléctrico de distribución de semillas, o tubo de velocidad, permiten plantar soja a mayores velocidades, según una investigación de la Universidad Estatal de Mississippi.
Wes Lowe, profesor asociado del Departamento de Ingeniería Agrícola y Biológica de la Universidad Estatal de Misisipi, dirigió la investigación, utilizando sembradoras en hileras equipadas con tecnologías como contrapresión hidráulica, dosificadores electrónicos de semillas y tubos de velocidad, así como sistemas mecánicos de distribución de semillas. La Junta de Promoción de la Soja de Misisipi invirtió en su trabajo para determinar la viabilidad de estas tecnologías para la soja en situaciones reales y para evaluar el potencial de rendimiento asociado con estos sistemas de siembra avanzados.
«Si los agricultores pueden confiar en la tecnología avanzada y sembrar más rápido, pueden sembrar más semillas cerca de la fecha óptima de siembra, lo que en última instancia mejora la eficiencia de la siembra y aumenta el rendimiento de la soja», afirma Lowe. Los ensayos comenzaron en pequeñas parcelas en estaciones de investigación en 2022, se expandieron a estaciones de investigación más grandes en 2023 y se trasladaron a parcelas agrícolas de entre 16 y 48 hectáreas en 2024 y 2025. Case IH proporcionó el equipo para los ensayos en las fincas.
La velocidad tradicional de siembra de soja en la región de estudio promedia entre 6 y 7 mph (9,6 y 11,2 km/h), dependiendo de las condiciones del campo.
El equipo probó tres velocidades de aterrizaje adicionales:
- Más el 50% de la velocidad estándar, o 9 mph (14,4 km/h)
- Más 75%, o 10,5 mph (16,8 km/h)
- Casi el doble del promedio normal: hasta 12 mph (19,3 km/h) cuando las condiciones del campo lo permiten.
Los ensayos también compararon densidades de siembra de 125.000 a 145.000 semillas por acre (0,4 ha).
En ensayos anteriores, observamos variaciones mínimas en la población de soja a diferentes velocidades de siembra, y solo una ligera disminución en la densidad de plantas a velocidades más altas. Incluso con estas pequeñas variaciones, no observamos diferencias estadísticamente significativas en el rendimiento a ninguna de las velocidades de siembra más altas en comparación con la velocidad de siembra convencional, independientemente de la densidad de siembra o el tipo de suelo. Estos prometedores resultados indican que los agricultores pueden sembrar más rápido utilizando tecnología avanzada, afirma Lowe.
Destaca la importancia de controlar el rebote de la unidad de hilera para asegurar un buen contacto entre la semilla y el suelo. Sembrar en condiciones de campo favorables, incluyendo niveles ideales de humedad y una superficie nivelada, es crucial: «Los campos deben estar nivelados para permitir una mayor velocidad de siembra. Esto reduce la vibración de la unidad de hilera y garantiza que la soja se siembre a la profundidad y el espaciamiento deseados».
El científico pretende estudiar el valor de elementos individuales de la tecnología de las sembradoras, como los tubos de alta velocidad, en estudios futuros. Los datos objetivos sobre el impacto de estas tecnologías en el proceso de siembra ayudarán a los agricultores a tomar decisiones sobre la selección de equipos para sus explotaciones.
«Los agricultores pueden optar por actualizar su sembradora actual en lugar de comprar una segunda. Esta actualización puede garantizar la eficiencia de siembra necesaria en las difíciles condiciones primaverales», concluyó Lowe.
Fuente: SRIN. Autora: Laura Temple.
En la imagen se muestra una sembradora con dosificadores electrónicos de semillas (izquierda) y un sistema eléctrico de distribución de semillas, o tubo de velocidad, que permite sembrar soja a mayor velocidad. Foto: Universidad Estatal de Mississippi.
