Las emisiones de gases de efecto invernadero en la agricultura alemana podrían reducirse significativamente de manera socialmente justa mediante un impuesto climático sobre los alimentos, combinado con dividendos climáticos.
por el Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático
Esta es la conclusión principal de un estudio del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK).
El estudio sugiere que la fijación de precios para los alimentos con alto contenido de gases de efecto invernadero podría ayudar a cumplir los objetivos climáticos para la agricultura, generando además más de 8.200 millones de euros anuales. Si estos fondos se redistribuyeran entre los hogares a través de un plan de compensación de suma global, se aliviaría la carga financiera de los hogares, especialmente de aquellos con ingresos más bajos , y al mismo tiempo se fomentaría el consumo sostenible.
La agricultura es responsable del 8% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI) en Alemania. «Sin embargo, las emisiones de este sector podrían reducirse en un 22,5%, es decir, en más de 15 millones de toneladas de GEI al año, si el coste social del carbono se reflejara en los precios de los alimentos «, afirma Julian Schaper, científico invitado del PIK y autor principal del estudio publicado en la revista Food Policy . En la Ley Federal sobre el Cambio Climático aprobada en 2019, el gobierno se fijó el objetivo de reducir las emisiones anuales de los 62 millones de toneladas actuales a 56 Mt de GEI para 2030.
El coste social del carbono es una estimación de los daños económicos que se derivarían de emitir una tonelada adicional de carbono a la atmósfera en el futuro. Los productos con mayores emisiones, como la carne y los productos lácteos, serían los más afectados por una tasa climática de unos 200 euros por tonelada de GEI, mientras que los precios de los productos más sostenibles subirían menos: el yogur y la leche aumentarían unos 25 céntimos por kilo, mientras que los precios de la carne de vacuno podrían subir más de 4 euros/kilo.
Utilizando un modelo de demanda que proporciona una imagen detallada y representativa de cómo los hogares alemanes responden a los cambios de precios, los investigadores evaluaron los efectos de la fijación de precios de los GEI sobre el consumo y las emisiones asociadas.
«Los hogares tenderían a comprar más alimentos que, en promedio, son menos intensivos en carbono, como las verduras. Una tasa climática no solo beneficiaría directamente a la protección del clima, sino que también podría fomentar el consumo sostenible «, explica el científico del PIK Max Franks, autor del estudio.
Según el modelo de los investigadores, los 8.200 millones de euros generados por la tasa climática se devuelven a los consumidores en forma de dividendo climático, lo que supone un alivio sustancial para los hogares con ingresos más bajos, mientras que los hogares más ricos soportarían costes ligeramente superiores. «Esta forma de redistribución contribuye a crear un equilibrio social que puede promover la aceptación de este tipo de medidas», añade Franks.
Los autores del estudio también ven un potencial significativo de aceptación pública en la combinación de una tasa climática y un dividendo. Es fundamental comunicar claramente que las medidas reducen efectivamente las emisiones, que todos los ingresos se devuelven al público y que se apoya específicamente a los hogares de menores ingresos .
Más información: Julian Schaper et al, On the emission and distributional effects of a CO2eq-tax on farmers goods—The case of Germany, Política alimentaria (2025). DOI: 10.1016/j.foodpol.2024.102794
