Los fungicidas son productos fitosanitarios que eliminan los hongos o sus esporas. En la agricultura, estos productos se utilizan para combatir enfermedades fúngicas y asegurar el rendimiento de los cultivos.
por Martin Brandstätter, Universidad Julius Maximilian de Würzburg
La desventaja: si se usan en exceso, pueden desarrollarse patógenos resistentes e incluso infectar los campos vecinos.
Un equipo internacional de investigación ha desarrollado un modelo matemático que permite calcular los costos económicos, a menudo ocultos, de la resistencia a los fungicidas. Chaitanya Gokhale, profesor de biología evolutiva teórica en la Universidad Julius-Maximilians de Würzburg (JMU), fue uno de los investigadores participantes. Los resultados se han publicado en la revista PLOS Sustainability and Transformation .
Para los cálculos, los investigadores utilizaron un modelo que permite calcular la propagación de enfermedades fúngicas en diversos campos. El equipo lo combinó con métodos de análisis económicos.
Creación de un marco matemático
«Nuestros resultados muestran que los costos económicos de la resistencia a los fungicidas no son fáciles de determinar», afirma el profesor de la JMU. El estudio demostró que los rendimientos pueden aumentar o disminuir según el contexto. Los mayores costos de resistencia los generan los patógenos con una invasividad media, es decir, con una capacidad media de propagarse a nuevas áreas.
«Observamos que, si bien intuitivamente los costos económicos totales aumentan con mayor resistencia y mayor pérdida de rendimiento, en realidad disminuyen con fungicidas costosos», afirma Gokhale. El equipo también pudo identificar varios factores biológicos que influyen en los costos. El grado de resistencia dentro de una población de patógenos es importante, y el número básico de reproducción de un patógeno también es decisivo. Además, depende de la cantidad de rendimiento perdido en el campo debido a una infección fúngica.
«Nuestro estudio proporciona el marco matemático con el que pueden trabajar los responsables políticos y las partes interesadas del sector agrícola », afirma el biólogo evolutivo. Sobre esta base, se pueden diseñar medidas eficaces para el uso sostenible de fungicidas. Esto, a su vez, podría ayudar a asegurar el rendimiento de los cultivos , reducir el uso innecesario de productos químicos y garantizar la seguridad alimentaria a largo plazo.
Como se trata de un modelo teórico, el atractivo para los investigadores es claro: «La recopilación de datos futura y los estudios empíricos ayudarán a probar nuestros hallazgos en el campo», dice Gokhale.
Más información: Alexey Mikaberidze et al., El coste de la evolución de la resistencia a los fungicidas en epidemias de plantas multicampo, PLOS Sustainability and Transformation (2025). DOI: 10.1371/journal.pstr.0000178
