Un nuevo estudio del Grupo de Trabajo Ambiental encontró clormecuat, un pesticida poco conocido, en cuatro de cada cinco personas analizadas.
por el Grupo de Trabajo Ambiental
Debido a que la sustancia química está relacionada con problemas reproductivos y de desarrollo en estudios con animales, los hallazgos sugieren la posibilidad de causar daños similares a los humanos.
La investigación de EWG, publicada el 15 de febrero en el Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology , analizó la orina de 96 personas para detectar la presencia de clormequat y lo encontró en 77 de ellas.
«El nuevo estudio del EWG sobre clormequat es el primero de su tipo en los EE. UU.», dijo el toxicólogo del EWG Alexis Temkin, Ph.D, autor principal del estudio. «La ubicuidad de este pesticida poco estudiado en las personas hace sonar la alarma sobre cómo podría causar daño sin que nadie sepa que lo ha consumido».
Algunos estudios en animales muestran que el clormequat puede dañar el sistema reproductivo e interrumpir el crecimiento fetal, alterando el desarrollo de la cabeza y los huesos y alterando procesos metabólicos clave. Esta investigación plantea dudas sobre si el clormequat también podría dañar a los humanos.
Para su estudio, EWG obtuvo muestras de orina recolectadas entre 2017 y 2023 de 96 personas en los EE. UU. y las analizó para detectar clormecuat en un laboratorio especializado en el Reino Unido.
Las pruebas encontraron clormequat en la orina de más personas y en concentraciones más altas en muestras recolectadas en 2023 que en años anteriores, lo que sugiere que la exposición de los consumidores al clormequat podría estar aumentando.
Las regulaciones de la Agencia de Protección Ambiental permiten que el producto químico se utilice únicamente en plantas ornamentales (no en cultivos alimentarios ) cultivadas en los EE. UU.
Pero desde 2018, la EPA ha permitido el clormequat en la avena y otros alimentos importados, aumentando la cantidad permitida en 2020. Ambos cambios regulatorios se llevaron a cabo bajo la administración Trump. Mucha avena y productos de avena que se consumen en los EE. UU. provienen de Canadá.
En abril de 2023, en respuesta a una solicitud presentada por el fabricante de clormequat Taminco en 2019, la EPA de Biden propuso permitir el primer uso de clormequat en cebada, avena, triticale y trigo cultivados en los EE. UU. El EWG se opone al plan. La regla propuesta aún no se ha finalizado.
«El gobierno federal tiene un papel vital para garantizar que los pesticidas sean monitoreados, estudiados y regulados adecuadamente», dijo Temkin. «Sin embargo, la EPA continúa abdicando de su responsabilidad de proteger a los niños de los posibles daños a la salud de sustancias químicas tóxicas como el clormequat en los alimentos».
El EWG insta al Departamento de Agricultura y a la Administración de Alimentos y Medicamentos a analizar los alimentos en busca de clormecuat y solicita que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades agreguen clormecuat a su programa de biomonitoreo. La organización también pide más investigaciones sobre los efectos del clormequat en la salud humana.
El EWG realizó sus propias pruebas de alimentos a base de avena en 2022 y 2023 y encontró clormecuat en numerosos productos a base de avena no orgánicos. Los productos de avena orgánicos tuvieron poca o ninguna detecciones de la sustancia química.
Más información: Un estudio piloto de clormequat en alimentos y orina de adultos en los Estados Unidos de 2017 a 2023, Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology (2024). DOI: 10.1038/s41370-024-00643-4
