Reservar al menos el 20% de los paisajes agrícolas para la recuperación de la naturaleza y adoptar prácticas respetuosas con la fauna en las tierras agrícolas restantes podría revertir la pérdida de biodiversidad y, al mismo tiempo, mantener la producción de alimentos.
por el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido
Así lo afirman científicos que han presentado un plan para integrar la recuperación de la naturaleza y la agricultura.
La intensificación de la agricultura desde la década de 1940 ha sido fundamental para aumentar el rendimiento de los cultivos y la producción ganadera, pero ha contribuido significativamente a la disminución de la biodiversidad , lo que a su vez amenaza la productividad agrícola a largo plazo debido a la pérdida de polinización y suelo, el control natural de plagas y la retención de agua y nutrientes.
El profesor James Bullock, ecólogo del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido (UKCEH), uno de los autores del estudio , afirmó: «Revertir la pérdida de biodiversidad y la degradación de los ecosistemas es esencial tanto para la naturaleza como para la seguridad alimentaria mundial a largo plazo. Sin embargo, no existe una solución milagrosa para la recuperación de la naturaleza y, hasta el momento, no ha quedado claro cómo integrar la reintroducción de especies silvestres en los paisajes agrícolas».
Nuestro enfoque propuesto va más allá de la conservación de tierras frente a su compartición. Creemos que la reforestación puede integrarse en los paisajes agrícolas y podría ser clave para mantener la producción de alimentos de forma sostenible a largo plazo para las personas y el planeta.
Los autores del estudio, publicado en Frontiers in Ecology and the Environment , proponen:
- Reservar al menos un 20 % de tierras agrícolas para la reforestación (áreas centrales de conservación), lo que incluye la creación de hábitats, la plantación de árboles y la introducción de especies animales y vegetales clave. Idealmente, estas áreas naturales adyacentes a las tierras agrícolas restantes estarían compuestas por grandes parcelas, con el objetivo de aumentar la resiliencia, la biodiversidad y los servicios ecosistémicos.
- Conectar estas áreas reforestadas con “corredores verdes” compuestos por pequeñas islas de bosque, extensiones de matorrales y pastizales, así como setos y estanques dentro de las tierras agrícolas restantes.
- Medidas respetuosas con la vida silvestre en numerosas áreas pequeñas de las tierras agrícolas restantes, incluyendo corredores verdes, refugios y sitios de anidación para numerosos animales, y posaderos para aves. Estas pequeñas áreas combinadas representarían al menos el 10 % de la superficie de los campos agrícolas. Sumado a las tierras retiradas, esto permitiría alcanzar el objetivo de restauración del 30 % de las tierras degradadas acordado por los países en el Marco Mundial de Biodiversidad Kunming-Montreal.
- Combinar medidas de recuperación de la naturaleza con técnicas agrícolas menos dañinas en las tierras agrícolas restantes, incluido un menor uso de fertilizantes y pesticidas, así como sembrar franjas de flores para polinizadores e invertebrados que proporcionen un control natural de las plagas.
Los sistemas de ganadería más extensivos (más salvajes) permitirían el pastoreo en libertad, lo que puede mejorar la dispersión de semillas y la perturbación beneficiosa de la vegetación y el suelo.
Si bien muchos hábitats en Europa pueden no ser adecuados para grandes depredadores superiores como el oso y grandes herbívoros como el bisonte, podrían beneficiarse de la introducción de especies más pequeñas como el lince, el gato montés y la liebre europea, que mejorarían la biodiversidad y ayudarían a crear ecosistemas complejos y resilientes.
Múltiples beneficios
Los investigadores señalan que la reforestación puede aumentar el rendimiento de los cultivos en las tierras agrícolas circundantes mediante una mayor protección del suelo, el control natural de plagas y la polinización. Esto compensaría parcialmente la pérdida de producción general derivada de la reserva de tierras agrícolas para la reforestación.
Los agricultores pueden compensar la posible pérdida de producción local mediante:
- Aumentar la calidad y la resiliencia del rendimiento de los cultivos para obtener más ingresos.
- Reducir los costos en las explotaciones agrícolas reduciendo la intensidad de las actividades agrícolas, lo que incluye reducir insumos como fertilizantes, pesticidas y enmiendas del suelo.
- Es posible aprovechar los pagos gubernamentales y las exenciones fiscales disponibles para apoyar la biodiversidad y los servicios ecosistémicos (esto varía según el país).
El profesor José María Rey Benayas, de la Universidad de Alcalá, cerca de Madrid, autor principal del estudio, dijo: “La integración de enfoques de rewilding con la agricultura podría crear paisajes agroecológicos que sean biodiversos, resilientes y funcionalmente conectados.
Si bien reservar tierras para la recuperación de la naturaleza podría convertirse en un requisito legal para agricultores y propietarios de tierras, es más probable que la reintroducción de especies silvestres sea aceptada y exitosa si existen incentivos en forma de pagos por servicios ecosistémicos y deducciones fiscales.
Acción colectiva
Los autores reconocen que es probable que la reintroducción de especies silvestres no traiga los mismos beneficios para todos los sistemas agrícolas, por lo que afirman que sería necesario que las granjas más pequeñas actúen colectivamente para lograr acciones significativas a gran escala.
Los principales paisajes agrícolas que podrían beneficiarse en gran medida de la recuperación de la naturaleza son las áreas más intensivas y degradadas donde queda poca biodiversidad y probablemente estén en mayor riesgo de colapso ecológico, que se encuentran principalmente en los países desarrollados.
Habría comparativamente menos beneficios en paisajes donde permanece una cantidad sustancial de ecosistemas naturales y/o hay sistemas agrícolas menos intensivos, que son comunes en algunos países en desarrollo, incluidas aquellas áreas manejadas por pueblos indígenas.
Más información: José M. Rey Benayas et al., Un enfoque multiescalar para la integración de la renaturalización en paisajes agrícolas, Fronteras en Ecología y Medio Ambiente (2025). DOI: 10.1002/fee.2860
