Los agrobosques indígenas (agroecosistemas productores de alimentos donde los árboles y los cultivos crecen juntos en entornos similares a los bosques) pueden ofrecer información valiosa para abordar dos de los mayores desafíos del mundo: la disminución de la biodiversidad y el aumento de las enfermedades no transmisibles, según una investigación dirigida por investigadores de la Universidad de Hawái en Mānoa.
por Marc Arakaki, Universidad de Hawaii en Manoa
Publicado en julio de 2025 en Global Food Security , el estudio encontró que los agrobosques con mayor diversidad ecológica también ofrecen un suministro de alimentos nutricionalmente más diverso.
El equipo analizó 48 agroforesterías indígenas en Fiyi utilizando un marco basado en rasgos. Centrándose en características específicas de las plantas importantes para la resiliencia ecológica, como la dispersión de sus semillas o su altura, y en rasgos importantes para la salud y la nutrición humana, como los carbohidratos, la vitamina A o el zinc, midieron la diversidad funcional ecológica y nutricional de los agroforesterías.
Los resultados mostraron que los agrobosques con una gran diversidad de características importantes para la resiliencia ecológica (como la recuperación después de grandes perturbaciones climáticas) también sustentan una gama y profundidad más amplia de nutrientes necesarios para la salud humana.
Los resultados indican un vínculo importante entre la gestión ambiental y los recursos nutricionales. Si bien gran parte de la agricultura moderna se centra en la producción de alimentos de alto rendimiento y bajo costo, esto a menudo se produce a expensas de la salud de los ecosistemas, la diversidad nutricional y la calidad de la dieta derivada. Los sistemas agroforestales, en cambio, cultivan una variedad de árboles y plantas en el mismo espacio, imitando los ecosistemas naturales y ofreciendo una mayor diversidad de productos comestibles y medicinales.
«Los agrobosques de Fiyi resaltan el potencial de los agroecosistemas biodiversos para contribuir a una agricultura resiliente al clima y sensible a la nutrición», afirmó la autora principal, Ashley McGuigan. «Mientras trabajamos para fortalecer sistemas alimentarios arraigados, sensibles al cambio climático y que favorezcan la salud comunitaria , esta investigación subraya la importancia de la biodiversidad, la agroforestería y el conocimiento local en la producción alimentaria».
McGuigan es miembro de la facultad especialista en extensión del Departamento de Recursos Naturales y Gestión Ambiental de la UH Mānoa en la Facultad de Agricultura Tropical y Resiliencia Humana (CTAHR) y graduado de doctorado de la Facultad de Ciencias de la Vida de la UH Mānoa.
Apoyando los conocimientos y prácticas indígenas
El estudio también destacó la importancia del conocimiento y las prácticas de gestión indígenas. Los agrobosques estudiados se gestionan mediante sistemas de conocimiento fundamentados, locales y multigeneracionales, que se adaptan de forma excepcional a las condiciones sociales y ecológicas locales, y que han permitido la resiliencia ante diversos niveles y tipos de desastres y perturbaciones durante milenios.
Los investigadores dijeron que estos sistemas de conocimiento y prácticas de gestión son fundamentales para apoyar una transición hacia sistemas de producción de alimentos que no sólo sean más racionales desde el punto de vista ambiental, sino también nutricionalmente diversos y resilientes a las perturbaciones climáticas.
«Nuestros hallazgos respaldan una mayor inversión en sistemas de producción alimentaria indígenas y agroecológicos, tanto en el Pacífico como a nivel mundial», afirmó McGuigan. «Recomendamos colaborar con profesionales para identificar y registrar funciones y rasgos adicionales, y utilizar herramientas basadas en rasgos para diseñar sistemas de producción alimentaria que fomenten la resiliencia ecológica y la nutrición humana. Instamos a los responsables políticos a priorizar sistemas que reflejen la interconexión entre la salud ambiental y la salud humana».
«La producción de alimentos es fundamental para la economía y el bienestar comunitario de Fiyi», afirmó Vuli. «Proporciona seguridad alimentaria esencial y sustenta alrededor del 80 % de los medios de vida rurales. Fiyi también depende cada vez más de productos importados, pero apoyar la producción local de alimentos contribuye a fortalecer la resiliencia ante las crisis climáticas y económicas».
Más información: Ashley McGuigan et al., La diversidad funcional ecológica predice la diversidad funcional nutricional en agroforesterías complejas, Seguridad Alimentaria Mundial (2025). DOI: 10.1016/j.gfs.2025.100870
