Los agricultores que intercambiaron mensajes de texto con sus pares tenían significativamente más probabilidades de adoptar prácticas agrícolas sustentables, lo que destaca el poder del aprendizaje entre pares en formatos digitales, según descubrió un nuevo estudio coescrito por la profesora de la Universidad McGill Aurélie Harou.
por Claire Loewen, Universidad McGill
El estudio, publicado en el Journal of Development Economics , evaluó si los chats grupales por SMS podrían ayudar a los productores de maíz de Tanzania a adoptar prácticas respetuosas del suelo, como el cultivo intercalado de legumbres y la elaboración de compost a partir de residuos agrícolas.
«Los agricultores que podían comunicarse con sus compañeros por mensaje de texto tenían entre un 15 % y un 18 % más de probabilidades de adoptar las prácticas que compartían», afirmó Harou, profesor adjunto de la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales. «Esto demuestra que los beneficios del aprendizaje entre pares se extienden a un entorno digital».
En colaboración con socios de la Universidad de Agricultura de Sokoine en Tanzania y la empresa de tecnología móvil Telerivet, los investigadores desarrollaron una plataforma de bajo costo llamada ShambaChat, que funciona en teléfonos móviles básicos. El equipo realizó un ensayo controlado aleatorio con 257 agricultores de maíz. Todos los participantes recibieron mensajes SMS sobre métodos de agricultura sostenible, pero solo algunos se unieron a grupos de chat de cinco personas para debatir el contenido.
El estudio reveló que los agricultores que participaban en chats grupales eran mucho más propensos a implementar las prácticas recomendadas que quienes solo recibían mensajes, especialmente el cultivo intercalado de maíz con leguminosas, que puede mejorar la fertilidad del suelo y reducir la necesidad de fertilizantes sintéticos. Quienes participaron también eran más propensos a producir composta con materiales de la finca.
Sin embargo, la participación en los grupos de chat disminuyó con el tiempo.
«Nuestro estudio también señala la necesidad de diseñar plataformas que consideren las necesidades, hábitos y capacidades de los agricultores para mantener su interés», afirmó Harou.
Los hallazgos brindan información importante para las organizaciones que buscan mejorar los resultados agrícolas en entornos de bajos recursos , afirmaron los investigadores. Con la creciente difusión de los teléfonos móviles en las zonas rurales , los investigadores añaden que las redes digitales de pares podrían ser una herramienta rentable para compartir conocimientos agrícolas, si se diseñan teniendo en cuenta la participación del usuario.
Los investigadores señalan que los trabajos futuros deberían explorar maneras de mantener la participación y ampliar estos programas. Por ahora, el estudio sugiere que las herramientas sencillas de mensajería entre pares pueden desempeñar un papel importante para ayudar a los agricultores a adoptar prácticas regenerativas que favorezcan la seguridad alimentaria y la salud del suelo a largo plazo.
Más información: Violet Lasdun et al., Aprendizaje entre pares y adopción de tecnología en una red digital entre agricultores, Journal of Development Economics (2025). DOI: 10.1016/j.jdeveco.2025.103496
