A algunas personas les encanta comer una sandía jugosa y sin semillas como refrigerio sabroso y refrescante durante un caluroso día de verano en Florida. Los científicos de la Universidad de Florida han encontrado una manera de evitar posibles enfermedades manteniendo ese sabor.
por Brad Buck, Universidad de Florida
Los consumidores saborean cada vez más la conveniencia y el sabor de las sandías sin semillas, dijo Xin Zhao, profesor asociado de ciencias hortícolas de UF/IFAS y autor principal de un nuevo estudio que examina los portainjertos, el sabor y la textura de las sandías.
Muchos productores de Florida producen cultivares sin semillas porque eso es lo que quieren los consumidores, y es importante mantener el rendimiento y el sabor de la fruta, ya que los cultivares sin semillas podrían ser más susceptibles a la marchitez por fusarium, una importante enfermedad transmitida por el suelo en la producción de sandías de Florida , dijo Zhao.
Para el estudio, investigadores de la UF/IFAS injertaron sandías sin semillas en portainjertos de calabaza para protegerse de enfermedades transmitidas por el suelo como la marchitez por fusarium. En el injerto de plantas, los científicos llaman a la parte superior de la planta vástago, mientras que a la parte inferior es portainjerto. En el caso del injerto de hortalizas, una planta injertada surge de unir una planta portainjerto vigorosa (a menudo con resistencia o tolerancia a ciertos patógenos transmitidos por el suelo) con una planta vástago con rasgos deseables en la superficie.
El injerto es una herramienta útil para controlar las enfermedades transmitidas por el suelo, pero en este estudio, a los investigadores les preocupaba que si injertaban sandía en portainjertos de calabaza, podrían reducir la calidad y el sabor de la fruta. En general, los resultados del estudio no mostraron pérdida en el sabor ni en los principales atributos de calidad de la fruta, como los sólidos solubles totales y el contenido de licopeno, dijo Zhao. Los consumidores en los paneles de sabor de UF confirmaron que el sabor se mantuvo en gran medida constante entre los tratamientos de plantas injertadas y no injertadas en diferentes condiciones de producción.
Además, dijo Zhao, en comparación con las sandías sin semillas no injertadas, las plantas injertadas en los portainjertos de calabaza exhibieron un nivel consistentemente mayor de firmeza de la pulpa.
«Continuamos nuestra investigación sobre la sandía injertada para optimizar la gestión de la producción de sandía injertada, maximizar todo su potencial y buscar respuestas a la viabilidad económica», afirmó.
Aún está por publicarse un artículo que indique específicamente a los investigadores si pudieron evitar la marchitez por fusarium bajo la alta presión de la enfermedad, dijo Zhao. El injerto con portainjertos seleccionados como práctica cultural se considera una herramienta integrada de manejo de enfermedades en la caja de herramientas que los productores de sandías deben considerar cuando se enfrentan a los «puntos calientes» de marchitez por fusarium en el campo, dijo. Sin embargo, la mayoría de los portainjertos de calabaza son generalmente más susceptibles a los nematodos agalladores, un desafío potencial con el uso de plantas injertadas. Otros investigadores de la UF/IFAS están abordando esa cuestión.
Florida produce muchas sandías. De hecho, según un documento de Extensión de UF/IFAS, el Estado del Sol ocupó el primer lugar a nivel nacional en producción de sandía en 2010, representando el 18 por ciento de la producción total de EE. UU., el 23 por ciento del valor total de la cosecha de EE. UU. y el 19 por ciento de la producción nacional. superficie de sandía.
El estudio de UF/IFAS se publicó en el Journal of the Science of Food and Agriculture .
