Siguiendo los mecanismos que hacen que los rostros y cuerpos humanos (y los de muchos organismos multicelulares) sean simétricos, las colonias de abejas construyen nidos simétricos cuando se las coloca a ambos lados de un panal de doble cara.
por la Fundación Nacional de la Ciencia
El hallazgo, publicado en Current Biology , extiende los ejemplos de simetría en biología al comportamiento de las comunidades y las estructuras arquitectónicas que construyen.
Además de la belleza de los panales espejados, la simetría de los nidos también ayuda a que las colonias se adapten mejor. Por ejemplo, los nidos de dos lados crecen más rápido, crían más crías y tienen un entorno térmico más estable que los nidos de un solo lado.
«De manera similar a la ubicación de las tuberías en la construcción de un edificio de apartamentos, que a menudo da como resultado cocinas o baños con espejos en todos los apartamentos, las abejas originan sus colonias en función de una fuente de calor, y las señales térmicas impulsan la organización de las colonias «, dijo Michael L. Smith, autor correspondiente de la publicación y profesor asistente en el departamento de ciencias biológicas de la Universidad de Auburn.
«Las señales de calor indican dónde se inicia el nido y dónde la reina comienza a poner huevos, pero todo el nido es simétrico, incluidas sus reservas de polen y miel».
Imágenes de panales de abejas melíferas, dispuestos de forma que se muestre la simetría entre los dos lados del panal. Todos los panales fueron construidos y almacenados por las abejas (es decir, no se proporcionó cera estampada). La coloración muestra el contenido de las celdas. Crédito: Images Smith Bee Lab, disposición de Peter R. Marting
El contexto evolutivo de la simetría de nidos. Crédito: Current Biology (2024). DOI: 10.1016/j.cub.2024.10.022
Como el comportamiento está presente en varias especies de abejas, todas dentro del género Apis, los investigadores postulan que la simetría del nido probablemente evolucionó cuando las abejas pasaron de construir panales de un solo lado a panales de doble lado hace entre 50 y 60 millones de años.
«La simetría es visible en muchos organismos a distintos niveles, desde el molecular hasta el corporal completo, pero este es el primer trabajo que muestra simetría arquitectónica a este nivel de superorganismo», dijo Colette St. Mary, directora de programa en la Dirección de Ciencias Biológicas de la NSF. «Identificar propiedades o comportamientos que trascienden las escalas biológicas como este ayuda a dilucidar las reglas de la vida».
Más información: Michael L. Smith et al, Forma, función y orígenes evolutivos de la simetría arquitectónica en nidos de abejas melíferas, Current Biology (2024). DOI: 10.1016/j.cub.2024.10.022
