Los científicos están explorando un nuevo modelo de captura de carbono en entornos acuáticos con bajo contenido de oxígeno, como la pesca, que ayudará a abordar el aumento de las temperaturas globales y podría ser potencialmente rentable, según un estudio reciente publicado en Nature Food .
Por Sarah Al-Arshani, Universidad de Connecticut
El investigador principal Mojtaba Fakhraee, profesor adjunto de Ciencias de la Tierra que comenzará su nombramiento en agosto de 2025, dice que los métodos tradicionales de reducción de emisiones ya no son suficientes para mantener el aumento de la temperatura global por debajo de los 2 °C, un objetivo establecido por el Acuerdo de París.
En los últimos años, los científicos han recurrido a la captura de carbono (el proceso de capturar emisiones de CO2 de fuentes industriales) como una posible solución para abordar el cambio climático junto con los esfuerzos tradicionales para reducir las emisiones de carbono.
Fakhraee, en colaboración con Noah Planavsky, profesor de ciencias terrestres y planetarias de la Universidad de Yale, desarrolló un modelo para explorar cómo la producción de alcalinidad a través de una mayor formación de sulfuro de hierro en granjas de peces y otros entornos acuáticos con bajo contenido de oxígeno podría ofrecer una forma económica y eficiente de capturar al menos 100 millones de toneladas métricas de CO 2 al año.
«En este momento, para poder mantener ese umbral de 1,5°, deberíamos eliminar el carbono de la atmósfera», afirma Fakhraee. «No hay forma de evitarlo».
Fakhraee dice que el estudio se centra en las granjas piscícolas porque están directamente influenciadas por las actividades humanas y pueden ser un lugar ideal para capturar carbono y al mismo tiempo reducir las concentraciones tóxicas de sulfuro.
El modelo de los investigadores descubrió que la adición de hierro, que reacciona con el sulfuro de hidrógeno acumulado , aumenta la alcalinidad. Esto, a su vez, eleva los niveles de saturación de carbonato, mejorando la captura de CO2 del medio ambiente.
Este modelo sería más eficaz en países como China e Indonesia, que cuentan con abundantes piscifactorías, señalan los autores. Fakhraee y Planavsky calculan que China por sí sola podría eliminar de la atmósfera casi 100 millones de toneladas métricas de CO2 al año .
Fakhraee afirma que este hallazgo también tendrá un impacto positivo en el éxito de las piscifactorías, ya que la acumulación de sulfuro de hidrógeno puede ser tóxica para los peces, lo que provoca un aumento de las tasas de mortalidad o que los peces se enfermen demasiado para venderlos. El modelo propuesto reduciría esta toxicidad, lo que daría lugar a poblaciones de peces más grandes y a operaciones más sostenibles y rentables.
Agregó que este enfoque podría ser más eficaz que otros métodos de captura de carbono porque esencialmente almacenaría el carbono de forma permanente.
«Se almacenará en una escala de tiempo de miles de años, lo que es mucho más largo que la vida útil del CO2 en la atmósfera», afirma.
Fakhraee afirma que este es solo un enfoque para la captura de carbono. Sin embargo, si se pone en práctica, podría tener un impacto significativo en las emisiones de carbono de las granjas piscícolas.
«Esta es sólo una de las posibles vías para la captura de carbono a una escala significativa», afirma. «El beneficio adicional de esta vía específica es que ayudaría a neutralizar las emisiones de carbono de las piscifactorías, lo que daría como resultado una industria pesquera más sostenible».
Más información: Mojtaba Fakhraee et al, Enhanced sulfide burial in low-oxygen aquatic environment could offset the carbon footprint of aquaculture production, Nature Food (2024). DOI: 10.1038/s43016-024-01077-9
