En Canadá, los agricultores que cultivan cebada para malta en sus rotaciones de cultivos dicen que tiene muchos beneficios. Se trata de un cultivo de maduración temprana, resistente a la sequía y que compite bien con las malas hierbas. Y si la cosecha cumple con los altos estándares exigidos por los malteros, los productores reciben una bonificación considerable.
Don Norman, editor adjunto de la revista agrícola en línea Grainews, escribe sobre la experiencia canadiense con la cebada cervecera en la rotación de cultivos , con enlaces a opiniones de expertos: “Aunque una vez el rendimiento de la cebada cervecera fue significativamente menor que el de las variedades forrajeras de alto rendimiento, el La situación ahora ha cambiado.
“Estamos viendo un aumento bastante grande en los rendimientos de las nuevas variedades de cebada cervecera. Las nuevas variedades ahora producen rendimientos similares a los de ‘Ostenson’, la mejor variedad forrajera de dos hileras de Canadá. Como resultado, los productores de cebada forrajera eligen cada vez más cultivar la variedad malteada, incluso si es sólo para poder obtener una prima por la cebada malteada”, dice Andrew Hector, especialista en extensión de granos de Manitoba Crop Alliance.
Uno de los mayores beneficios del cultivo de cebada para malta es que les da a los agricultores más tiempo durante la cosecha. “Esto te ayuda a distribuir la cosecha si tu capacidad se ve limitada por limitaciones de equipo o personal, brindando mayor flexibilidad en el manejo del tiempo”, afirmó el experto.
Señaló que, de hecho, la cebada cervecera ocupa aproximadamente el mismo lugar en la rotación de cultivos que el trigo: “Sin embargo, hay que saber que la cebada plantada después del grano produce un rendimiento relativamente bajo en comparación con la siembra después de la colza. Y es por eso que, por ejemplo, en Manitoba, más de la mitad de la superficie de cebada para malta se siembra con rastrojos de colza”.
Un buen punto de partida para introducir la cebada cervecera en una rotación de cultivos es la lista anual de variedades recomendadas de cebada cervecera, con énfasis en las nuevas variedades que tienen mayor rendimiento, mejor resistencia a las enfermedades y fuerza del tallo.
«Algunas variedades más antiguas no resisten bien el acame, pero con la introducción de nuevas variedades la situación ha mejorado significativamente», afirma Hector.
En Canadá, los cerveceros exigen pureza varietal para garantizar la coherencia en la calidad de sus productos. Sean Pasechka, especialista en seguridad de granos de Richardson International, dijo que Richardson requiere al menos un 95 por ciento de pureza y pruebas para garantizar que cumpla con esa pureza. Para cumplir con estos estándares, recomienda utilizar semillas certificadas. Incluso si un productor trabaja con una empresa que no requiere semillas certificadas, las semillas deben volver a analizarse para garantizar su pureza y no deben plantarse más de dos años después de la certificación.
En general, las fechas de siembra recomendadas para la cebada varían según la región y la variedad, pero normalmente caen entre finales de abril y finales de mayo. «La siembra temprana es importante si se quiere maximizar el rendimiento», dice Héctor, pero añade que el momento de la siembra también influye en cualidades como los niveles de proteína, la uniformidad y la integridad del grano, que son importantes para las empresas de malta: «300 semillas por metro cuadrado es lo óptimo». tasa de siembra para el rendimiento y la calidad de la malta”.
Según el Centro Técnico Canadiense de Cebada Maltera, CMBTC, los cerveceros norteamericanos prefieren niveles de proteína del 10 al 11,5 por ciento, mientras que los cerveceros chinos permiten niveles ligeramente más altos, hasta el 13 por ciento.
Un estudio canadiense sobre el uso de fertilizantes de 2022 encontró que casi todos los productores de cebada malteada aplican nitrógeno, generalmente en forma de urea o amoníaco anhidro. Al tomar decisiones sobre la tasa de aplicación de nitrógeno para la cebada malteada, los productores deben consultar con sus agrónomos para asegurarse de que estén recibiendo los niveles correctos. CMBTC recomienda realizar análisis del suelo para verificar los niveles de nutrientes.
«Existe un proceso de equilibrio para determinar la cantidad de nitrógeno que se debe aplicar», explica Héctor. «Es necesario para lograr un rendimiento óptimo, pero el exceso de nitrógeno conlleva riesgos más allá de los niveles óptimos de proteína».
Las principales enfermedades a las que se enfrentan los productores de cebada son el tizón, el tizón de la cabeza por fusarium y el tizón. Los niveles de enfermedad varían según la geografía y el momento adecuado para la aplicación del fungicida es fundamental.
«La cebada es un poco diferente al trigo en cuanto al tiempo de floración», explica Héctor. – La recomendación de la etiqueta suele ser entre el 70 y el 100 por ciento de las cabezas completamente eclosionadas en el tallo principal dentro de los tres días posteriores a la aparición de las mazorcas. Pero es mejor quedarse con el 100 por ciento, porque al 70, esas espiguillas que aún no han eclosionado no entrarán en contacto con el fungicida y no tendrán cobertura”. El experto destacó que la cebada cervecera tiene normas muy estrictas en materia de residuos fitosanitarios.
Según un artículo de Don Norman, publicado en la publicación agronómica canadiense en línea www.grainews.ca.
