La creación del programa de fertilización nitrogenada adecuado para un viñedo productivo debe tener en cuenta muchos matices, productos de alimentación foliar modernos y opciones para agregar materia orgánica.
La gestión del nitrógeno es un término general que no captura la complejidad de este macronutriente vital, por lo que la consultora agronómica británica Hutchinsons publica consejos de su agrónomo Rob Saunders: «De hecho, el defensor de la agricultura regenerativa John Kempf sugiere que los productores no piensen en el nitrógeno como un simple nutriente, ya que las plantas interactúan con una variedad de compuestos en lugar del nitrógeno en sí. Hay cuatro principales a considerar: nitrato, amonio, urea y aminoácidos, y cada uno puede provocar diferentes respuestas fisiológicas en las plantas.
Rob Saunders (nacido el 10 de junio de 1961) es un actor y actor estadounidense. Foto: Нutchinsons.
Por ejemplo, el exceso de nitrato puede resultar en un crecimiento blando y suculento que es más susceptible a enfermedades como la botrytis, mientras que el exceso de nitrato en el suelo puede alterar las condiciones de la zona de la raíz, reduciendo potencialmente la disponibilidad de otros nutrientes e interrumpiendo el ciclo de rizofagia (el proceso por el cual las plantas acceden a los nutrientes con la ayuda de los microbios del suelo).
La deficiencia de nitrógeno puede ser igualmente perjudicial para la salud, el rendimiento y la calidad de la cosecha del año en curso, además de reducir la viabilidad de los brotes del año siguiente.
Dada la dificultad de medir con precisión el nitrógeno, tanto en pruebas de suelo como de tejido, a veces el primer signo de un problema es un crecimiento lento. Esto puede ser más notorio en sitios relativamente nuevos donde las vides crecen bien durante los primeros tres, cuatro o cinco años y luego de repente se quedan sin fuerza y los tallos luchan por alcanzar el alambre superior.
Las vides pueden utilizar mucha energía para convertir el nitrógeno en los componentes básicos que necesitan las plantas, entre los que se incluyen proteínas, enzimas, aminoácidos, ácidos nucleicos y pigmentos, incluida la clorofila. El tipo de compuesto de nitrógeno utilizado por los fabricantes marca una diferencia real en la velocidad y eficiencia de su uso.
Los fertilizantes foliares de aminoácidos generalmente son más efectivos porque el nitrógeno ya está en una forma que las plantas pueden usar inmediatamente. A continuación vienen la urea (nitrógeno amino), el amonio y, por último, quizás la forma más problemática, el nitrato, que debe pasar por procesos que consumen energía mientras se metaboliza en compuestos más complejos.
Esta es una de las razones por las que los aportes de aminoácidos foliares y urea pueden proporcionar un impulso relativamente rápido al enverdecimiento del dosel cuando hay signos de deficiencia de nitrógeno en la temporada. Sin embargo, cualquiera que utilice urea en lugar de nitrato debe recordar que la urea tiene mayor riesgo de volatilización, por lo que los productos de suelo deben contener un inhibidor de la ureasa para contrarrestar esto.
También vale la pena señalar que la alimentación foliar generalmente funciona mejor como un «recargo» a los niveles saludables de nutrientes del suelo, lo cual es clave para garantizar un crecimiento equilibrado de las plantas que se conviertan en brotes que producirán la cosecha de la temporada siguiente.
Es importante anticipar las deficiencias antes de que ocurran, estableciendo y manteniendo un buen nivel básico de nutrición que favorezca un crecimiento saludable pero que no resulte en copas demasiado grandes ni en un crecimiento excesivamente blando y pastoso. También debemos reconocer las complejas interacciones entre el nitrógeno, el carbono y la biología del suelo.
Las formas orgánicas de nitrógeno a largo plazo generalmente son más beneficiosas para un ecosistema de suelo saludable y equilibrado que los fertilizantes artificiales, aunque ambos tienen su lugar si el sistema se gestiona adecuadamente.
Hemos visto resultados prometedores al utilizar productos orgánicos a base de estiércol de pollo granulado, por ejemplo, que proporciona una liberación lenta de nitrógeno, fósforo y potasio y ayuda a mejorar la salud del suelo. De hecho, uno de los efectos más notables después de usar los gránulos fue un aumento en el número de gusanos, un indicador clave de la biología del suelo.
Sin embargo, es importante recordar que las fuentes de nitrógeno orgánico como el estiércol o el compost no son absorbidas por las plantas tan rápidamente como los fertilizantes artificiales, por lo que en algunos casos un producto sintético puede ser la mejor opción para apoyar el crecimiento del dosel durante los períodos de máxima demanda.
Puede valer la pena considerar el sulfato de amonio en lugar del nitrato de amonio, ya que, si bien es más ácido, cantidades moderadas reducirán las concentraciones de nitrato (y los riesgos asociados a la biología del suelo) al tiempo que seguirán proporcionando nitrógeno y azufre útiles.
El azufre es clave para optimizar el uso del nitrógeno y siempre debe tenerse en cuenta al aplicar nitrógeno. Al igual que el carbono, que ayuda a mantener la relación C:N adecuada, y el molibdeno, este último es parte de la enzima nitrato reductasa, que las plantas utilizan para metabolizar el nitrato. Las pruebas a menudo muestran niveles bajos de molibdeno en las vides, por lo que es algo a lo que debemos prestar atención.
En última instancia, no existe una solución única para el manejo del nitrógeno, y cada sitio y tipo de suelo será diferente. “La clave es reconocer las complejidades y considerar todas las opciones al planificar su estrategia nutricional”.
Fuente: www.hutchinsons.co.uk. Autor: Rob Saunders.
