La fertilidad de los reproductores de pollos de engorde es la base sobre la que se sustenta la producción moderna de pollos de engorde. Durante la última década, las cuestiones de fertilidad y incubabilidad se han convertido en temas clave de interés tanto para los criadores como para los productores de pollos.
La industria avícola está bajo presión constante para mantener la producción de pollo de alta calidad para satisfacer la demanda de los consumidores.
Muchas mejoras en la industria avícola a lo largo de los últimos 70 años mediante la cría selectiva han dado como resultado una producción más rápida de aves de gran tamaño que nunca antes.
La selección de rasgos deseables aumentó el rendimiento de la carne, pero varios rasgos de viabilidad como la masa muscular sufrieron, aparecieron defectos esqueléticos y disminuyó la incubabilidad.
Un nuevo estudio muestra que para el año 2050, las tasas de incubabilidad de huevos de pollos de engorde en los EE. UU. podrían caer a aproximadamente el 60%. Una disminución de este tipo podría provocar problemas en la producción de pollo y mayores costos para los consumidores.
El estudio, “¿Cuán preocupados deberíamos estar por la disminución de la fertilidad de las reproductoras de pollos de engorde?” Un artículo de Kara Cash, estudiante de posgrado del Departamento de Ciencias Avícolas de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Texas A&M, se publicó recientemente en Poultry Science. El estudiante de posgrado Colton Witherspoon también contribuyó al estudio.
Para evaluar las tendencias de incubabilidad, los investigadores analizaron datos del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del Departamento de Agricultura de EE. UU. de 2013 a 2022. Su análisis reveló disminuciones significativas en los indicadores clave de rendimiento, incluida la incubabilidad, la viabilidad de los pollitos y la eficiencia de la producción.
El análisis confirma las preocupaciones que se han planteado en la industria avícola durante muchos años. Este estudio presenta un panorama claro del problema por primera vez y predice futuras recesiones. Cuanto más crezca esta brecha, mayores serán los costos para la industria de satisfacer la demanda de los consumidores y mayor la probabilidad de que estos impactos económicos se extiendan a los supermercados, afirmó el Dr. Giridhar Atri, coautor del estudio, genetista aviar y profesor asociado de ciencias avícolas.
La incubabilidad se refiere al porcentaje de huevos fértiles que eclosionan con éxito y se convierten en polluelos sanos durante la incubación. Atri dijo que se necesitan alrededor de 12 mil millones de huevos al año para producir 9 mil millones de pollos de engorde, una tasa de éxito del 75%.
El análisis muestra que si continúan las tendencias actuales, las tasas de incubabilidad podrían caer al 60% en 2050.
El estudio se publica en un momento en que la demanda de carne de pollo continúa creciendo en Estados Unidos. Entre 2013 y 2022, la producción estadounidense aumentó de 18,85 millones a 23,15 millones de toneladas. Durante el mismo período, el consumo anual de pollo per cápita aumentó de poco más de 36,7 kg a 45,8 kg.
El rendimiento de la fertilidad de los pollos de engorde es un componente fundamental para mantener este crecimiento. En respuesta a la disminución de la fertilidad, los productores han aumentado el número de huevos que ponen, un enfoque que, según Atri, también puede aumentar los costos en toda la cadena de suministro.
Para un análisis más profundo, el equipo de investigación desarrolló el Índice de Rendimiento de Pollos de Engorde, una herramienta que incorpora métricas de incubabilidad y producción para modelar las tendencias de fertilidad a lo largo del tiempo. El estudio también examina los posibles factores contribuyentes, incluidas las prácticas de gestión y las estrategias de selección genética. Los resultados obtenidos resaltan la necesidad de más investigaciones para encontrar soluciones sostenibles en el campo de la fertilidad y la incubabilidad de los pollos de engorde.
Fuente: Universidad Texas A&M. Autor: Adam Russell.
