Los políticos están a favor de las patatas transgénicas, pero los agricultores están firmemente en contra.
Corea del Sur ha dado un paso importante para permitir finalmente el cultivo de patatas genéticamente modificadas (GM) en su territorio. La variedad en cuestión, desarrollada por la empresa norteamericana Simplot, es resistente al oscurecimiento y tiene niveles reducidos de compuestos potencialmente cancerígenos cuando se fríe, características que son el resultado de una modificación genética precisa, informa The Chosun Daily.
La Administración de Desarrollo Rural de Corea del Sur concluyó recientemente que la variedad de papa SPS-Y9, que se ha cultivado comercialmente en los Estados Unidos durante casi una década, es segura para su cultivo. La decisión es la culminación de un proceso de evaluación que comenzó en 2018, cuando Simplot solicitó importar patatas para fines alimentarios.
Antes de recibir esta aprobación, la variedad fue sometida a análisis de impacto ambiental y ecosistémico realizados por otras agencias gubernamentales. En 2019, el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero evaluó el impacto potencial sobre los ecosistemas marinos y el Ministerio de Medio Ambiente estudió los riesgos ambientales en 2020.
Sin embargo, la aprobación para el consumo humano aún no ha sido otorgada y requiere una evaluación del Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica, que debe examinar cuestiones como la toxicidad, la alergenicidad y el posible impacto en el valor nutricional. Las autoridades estiman que este proceso podría tardar más de tres años.
A pesar del retraso, la posible aprobación del producto agrícola es significativa para un país que ya importa grandes volúmenes de OGM (organismos genéticamente modificados).
En 2023, Corea del Sur importó 860.000 toneladas de cultivos alimentarios modificados genéticamente, incluidas 440.000 toneladas de maíz y 420.000 toneladas de soja, todas procedentes de Estados Unidos. Además, se importaron 2,3 millones de toneladas de piensos transgénicos, incluidos 2,19 millones de toneladas de maíz y 113.000 toneladas de semillas de algodón.
Aunque Corea del Sur importó alrededor de 161.000 toneladas de patatas el año pasado, lo que representa alrededor del 30 por ciento de su producción interna total de 524.000 toneladas, ninguno de los tubérculos estaba modificado genéticamente.
La cortadora de patatas SPS-Y9 está especialmente diseñada para la industria de la fritura, como por ejemplo la producción de patatas fritas. La resistencia a la oxidación después del corte y la formación de menos acrilamida durante la fritura hacen que esta variedad sea más adecuada para el almacenamiento y el uso en restauración.
Algunos observadores han especulado que el gobierno de Corea del Sur podría aliviar las barreras no arancelarias, como las normas de cuarentena, como una posible concesión en las conversaciones comerciales con Estados Unidos bajo la administración de Donald Trump.
La entrada de estas patatas al mercado surcoreano aún está pendiente de completar la evaluación sanitaria. Sin embargo, la decisión de la Administración de Desarrollo Rural representa un cambio significativo en el marco regulatorio de la biotecnología agrícola en Corea del Sur.
En 2019, estallaron protestas dentro del país contra la importación de patatas transgénicas, y los críticos advirtieron que los cultivos genéticamente modificados podrían acumular sustancias nocivas en el cuerpo humano y plantear riesgos ambientales no cuantificables.
El 24 de marzo, varios grupos de derechos de los agricultores de Corea del Sur celebraron una conferencia de prensa en la Asamblea Nacional para reiterar su oposición a la importación de patatas transgénicas.
Fuente: The Chosun Daily
