Millones de microbios que viven en el suelo podrían influir en cómo los suelos responden a los cambios de temperatura. También influyen en la cantidad de dióxido de carbono que desprenden o respiran los suelos.
por el Laboratorio de Ciencias Moleculares Ambientales
Sin embargo, los científicos rara vez consideran estos microbios al modelar los efectos de la temperatura en todo el mundo. Un equipo internacional de científicos analizó los resultados de más de dos docenas de experimentos de calentamiento para cuantificar cuánto influyen estos microbios en la respiración del suelo a diversas temperaturas y de qué manera.
El aumento de las temperaturas a menudo conduce a que los suelos emitan más carbono orgánico . Más dióxido de carbono en el aire puede, a su vez, aumentar la temperatura del aire. Al comprender la influencia de los microbios que viven en el suelo, los científicos pueden calcular mejor este ciclo de retroalimentación de dióxido de carbono-temperatura y predecir los cambios de temperatura con mayor precisión.
Científicos de la Universidad Estatal de Iowa, la Universidad de Maryland, el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico, la Academia de Ciencias Checa y EMSL, el Laboratorio de Ciencias Moleculares Ambientales, se unieron para revisar los datos de 27 experimentos de calentamiento. Estos experimentos abarcaron desde estudios de laboratorio hasta observaciones realizadas en varios lugares y en varios tipos de suelo en todo el mundo a temperaturas que oscilan entre el punto de congelación y el calor abrasador.
Con base en estos estudios, el equipo descubrió que, cuando la masa de microbios disminuía, era menos probable que los suelos emitieran dióxido de carbono a medida que aumentaban las temperaturas. Cuando la masa de microbios, aumentado, los suelos tenían más probabilidades de respirar dióxido de carbono. Los cambios en las tasas de respiración también variaron según el tipo de suelo. Los resultados sugieren que la biomasa microbiana debe medirse y considerarse explícitamente en modelos para calcular los cambios de temperatura y su efecto en el suelo.
