por Claire Benjamin, Universidad de Illinois en Urbana-Champaign
Cuando un camión semirremolque que transportaba cientos de colonias de abejas se estrelló y volcó en el estado de Washington la semana pasada, no fue solo un desastre en la carretera, fue un golpe económico potencialmente devastador para la operación apícola detrás del mismo, dijo Brittney Goodrich, profesora adjunta de economía agrícola y del consumidor en la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
Los apicultores comerciales en EE. UU. transportan habitualmente colmenas en camión, desplazándose entre cultivos que requieren polinización y regiones donde la floración favorece la producción de miel . Cada semirremolque suele transportar entre 400 y 480 colmenas, según estimaciones de Goodrich basadas en su investigación de 2019 .
Según los valores del USDA, cada colonia de abejas melíferas vale aproximadamente $129, y una colmena de madera , $230 por colmena. Por lo tanto, si un camión con 450 colonias se vuelca, podría suponer una pérdida potencial de más de $160,000, calculó.
«Una pérdida así puede ser extremadamente devastadora para una explotación apícola. Además, muchas explotaciones ya sufrían pérdidas históricas en 2025 «, afirmó, haciendo referencia a una investigación del Servicio de Investigación Agrícola del USDA.
Incluso cuando se recuperan algunas colonias, el proceso de limpieza y la demora en que las abejas regresan a sus colmenas a menudo significan pérdidas de ingresos tanto por la producción de miel como por los servicios de polinización contratados.
Parece que el apicultor pudo recuperar algunas colonias, pero el tiempo de limpieza y el tiempo dedicado a esperar el regreso de las abejas probablemente le hicieron perder ingresos por la producción de miel o los servicios de polinización. Esta pérdida de ingresos se suma al aumento de los costos de mano de obra e insumos necesarios para restaurar la salud de las colonias , añadió Goodrich.
