Los fenómenos meteorológicos extremos, desde fuertes lluvias hasta olas de calor y sequías, amenazan cada vez más el rendimiento de los cultivos a nivel mundial, por lo que se necesitan nuevas soluciones para la agricultura.
por Rhiannon Koch, Universidad de Adelaida
Un equipo internacional de la Universidad de Adelaida, la Universidad de Cambridge, la Universidad de Australia Occidental y la NASA han reinventado cómo cultivaremos alimentos en el futuro.
El artículo ha sido publicado en la revista Trends in Plant Science y ha sido seleccionado para su inclusión en un próximo número especial del 30º aniversario titulado «Grandes conceptos: dando forma al futuro de la ciencia vegetal».
«La agricultura en ambiente controlado permite cultivar en interiores bajo un control preciso de la luz, la temperatura, la humedad, el dióxido de carbono y los nutrientes, al tiempo que reduce los riesgos de plagas», afirma la Dra. Alison Gill, investigadora postdoctoral del Centro de Excelencia ARC en Plantas para el Espacio, de la Universidad de Adelaida, y primera autora del artículo.
«El resultado son alimentos que pueden producirse en cualquier lugar, durante todo el año, con rendimientos hasta 20 veces mayores que los de la agricultura tradicional y requiriendo mucha menos tierra cultivable y agua.
Al combinar décadas de ciencia vegetal con nuevas tecnologías para monitorear la salud de los cultivos y optimizar su crecimiento, podemos producir alimentos más consistentes, nutritivos y adaptados a nuestras necesidades. La CEA no es una plataforma que reemplazará la agricultura tradicional, pero es un potente complemento.
Si bien el trabajo se inspiró en una investigación centrada en el cultivo de plantas en entornos controlados en el espacio, el mayor impacto se producirá aquí en la Tierra.
Lo que comenzó como ciencia espacial , con experimentos diseñados para cultivar alimentos más allá de la Tierra, nos ha permitido crear un plan para generar grandes impactos en nuestro país. En Australia, las granjas en contenedores podrían llevar productos frescos a comunidades remotas del interior, reducir los kilómetros que recorren los alimentos y ayudar a complementar los ingresos de los agricultores durante las sequías utilizando agua reciclada, afirma el Dr. Gill.
«También consideramos que los productos farmacéuticos de base vegetal para interiores y otros bioproductos de alto valor representan una enorme oportunidad económica para la CEA».
Hasta la fecha, la producción exitosa de CEA se ha limitado a cultivos pequeños, para recolectar y comer, como lechuga, hierbas, pepinos y microvegetales, con desafíos considerables en la construcción y el funcionamiento eficiente de las granjas de alta tecnología.
«Hemos identificado objetivos específicos que los científicos de plantas deben abordar, y las vías para lograrlo, como prerrequisito para que la agricultura en ambiente controlado constituya una plataforma de producción viable en el futuro», afirma el director de Plantas para el Espacio y autor principal del artículo, el profesor Matthew Gilliham.
«Esto incluye un sistema de pre-mejoramiento para la horticultura tradicional, la agricultura extensiva e incluso la silvicultura, aumentando las oportunidades más allá de los cultivos de recolección y consumo».
El profesor Alex Webb, jefe del Grupo de Transducción de Señales Circadianas del Departamento de Ciencias Vegetales de la Universidad de Cambridge, dijo que se necesitan mentes creativas para adaptar los cultivos a los ambientes interiores, en combinación con las últimas tecnologías.
«Recién ahora contamos con estas herramientas, por lo que al combinar un control ambiental preciso con ciencia vegetal de vanguardia , podemos comenzar a cultivar plantas que sean las más adecuadas para enfrentar los desafíos futuros», dijo.
«Si se implementa en todo su potencial, permitiría garantizar el suministro local de alimentos frescos durante todo el año, incluso en condiciones climáticas extremas, desde el centro de las ciudades hasta los rincones más remotos del planeta y más allá.
«Con la inversión adecuada, estas innovaciones podrían redefinir lo que significa cultivar, comer y compartir alimentos en el siglo XXI».
Más información: Impulsando la traducción de la ciencia fundamental mediante la agricultura en ambientes controlados. Tendencias en la Ciencia de las Plantas . DOI: 10.1016/j.tplants.2025.08.014 . linkinghub.elsevier.com/retrie… ii/S1360138525002547
