Bajada. El clima cambió: las lluvias llegan en trombas o no llegan; los estiajes se alargan; los embalses ya no se recuperan como antes. Lo urgente no es repetir diagnósticos, sino quitar los obstáculos que impiden a los productores adaptarse sin arruinarse: permisos eternos, trámites duplicados, ayudas que llegan tarde y normas que miran al papel más que al terreno. Este Radar Verde propone un itinerario práctico para poner más agua útil en el campo con menos burocracia.
En América Latina, la adaptación hídrica ha quedado atrapada en un triángulo vicioso: papeleo lento, capex prohibitivo y riesgo financiero sin red. Del otro lado, hay soluciones probadas, baratas y replicables que —si el Estado acompaña— pueden multiplicarse en meses, no en décadas: microrreservorios, recarga de acuíferos, reuso seguro de aguas urbanas en periurbanos, telemetría básica para riegos y seguros paramétricos que paguen a tiempo. El problema no es tecnológico: es de diseño institucional.
Primero, los permisos. Para excavar una charca de infiltración de 500–1.500 m³, rehabilitar una noria o instalar un kit de bombeo solar de 2–5 kW, demasiados productores enfrentan circuitos que incluyen municipio, autoridad de cuenca, ambiente, patrimonio y, a veces, salud. Resultado: temporadas perdidas, facturas de camión cisterna y pasturas sobrepastoreadas. La solución es ventanilla única hídrica a nivel comarcal con tres atributos:
- Plazo cierto (silencio positivo a 30 días para obras de bajo impacto).
- Listas blancas de soluciones preaprobadas (diseños tipo de charcas, abrevaderos con flotador y sombreadero, zanjas de infiltración en laderas, filtros de anillo para goteo).
- Inspección única con acta compartida por las agencias. Cada requisito nuevo debería “costar” eliminar dos antiguos.
Segundo, el financiamiento. La tasa activa mata proyectos que son ambiental y socialmente deseables. Propongo un fondo rotatorio de microinfraestructura hídrica con tres líneas:
- Pequeñas retenciones: bordos, charcas de infiltración, diques de contención en cabeceras. Subsidio del 60–80% en zonas críticas; resto a cinco años con gracia de un ciclo.
- Recarga gestionada (MAR): zanjas y pozas en abanico, pozos someros de inyección en cauces temporales, revegetación de fajas ribereñas.
- Reuso periurbano: ramales secundarios para llevar agua regenerada (postratamiento con filtros de arena/UV) a cinturones hortícolas, con protocolos de riego por goteo y periodos de carencia.
Tercero, la gestión del riesgo. La sequía no es un “si pasa”, es un “cuándo y cuánto”. El seguro tradicional perita tarde y mal. Hace falta un módulo paramétrico que se active con índices simples y auditables (pluviometría, NDVI, caudal de pozo) y que pague en 10 días. El productor necesita liquidez para comprar forraje o reducir carga, no una indemnización 8 meses después. Complemento clave: contratos hídricos entre productor y comprador (cooperativa, industria) que ajusten kilos, precio o plazos si se dispara el déficit en la zona.
Cuarto, datos que cuenten. Los servicios meteorológicos y de aguas han dado pasos, pero el productor aún recibe mapas y boletines que, a la hora de decidir, pesan poco. Hace falta una capa agrooperativa con cuatro semáforos comarcales:
- Siembra/trasplante (adelantar, mantener, retrasar).
- Riego (día sí/no por cultivo/etapa).
- Pastoreo (carga sugerida según humedad de suelo y pronóstico).
- Sanidad (alertas de vectores tras lluvias intensas).
Simplificar no es infantilizar: es traducir ciencia a órdenes de trabajo.
Quinto, la fauna como variable hídrica. En zonas con sobrepoblación de jabalíes y cérvidos (o, en otras latitudes, capibaras), los puntos de agua se vuelven vectoriales y los cierres, sal y agua. La respuesta no puede seguir dividida entre Agricultura y Ambiente. Se necesita gestión adaptativa: perímetros sanitarios en abrevaderos, bebederos elevados, campañas focalizadas de control poblacional y compensaciones rápidas por daño. Sin esto, todo el esfuerzo de bioseguridad y sanidad animal se agujerea por el costado más débil.
Sexto, industria y retail. Mientras los costos del agua suben, el precio en origen sigue bailando al ritmo de eslabones más fuertes. La ley de la oferta y la demanda existe, pero no autoriza la asimetría informativa. Propongo observatorios con datos vinculantes para indexar contratos a costos hídricos (energía para bombeo, insumos para filtración, mantenimiento), bonos por eficiencia (certificados por terceros) y compras públicas que prioricen cadenas que reducen huella azul y cuidan caudales ecológicos.
Séptimo, formación que sirva mañana. Programas de capacitación masivos, en modo “finca a finca”: cómo medir nivel estático/dinámico de pozo, cómo calcular lámina neta de riego por etapa fenológica, cómo instalar telemetría de bajo costo (manómetros, caudalímetros, dataloggers), cómo diseñar un plan hídrico predial que alinee carga animal, rotación y agua disponible. Y sí: digitalización útil, no plataformas que se caen el último día del trámite.
Octavo, gobernanza. Las cuencas no terminan en las líneas de los catastros. Si el vecino deforesta ladera arriba, mi charca se llena de sedimentos. Si la ciudad descarga sin tratamiento, mi tomate no puede venderse. Hace falta pactos de cuenca con metas anuales simples (infiltración, cobertura vegetal, sedimentos retenidos) y un tablero público para que todos vean quién cumple. La transparencia reduce el ruido ideológico: o hay más agua en el suelo, o no la hay.
¿Se puede? Sí. Hay regiones donde, en dos campañas, la combinación de obras pequeñas + reglas claras + seguro que paga ha reducido compras de cisterna, estabilizado rendimientos y bajado conflictos. El Estado no tiene que construir megainfraestructuras para cada predio; debe quitar fricción, cofinanciar lo que ya funciona y exigir resultados medibles. La agricultura y la ganadería extensiva, bien gestionadas, son parte de la solución hídrica: convierten lluvia irregular en alimento y empleo.
Cierro con una imagen que desearía rutinaria: al final del estiaje, una charca de infiltración aún sostiene espejo de agua; el goteo noche por medio evita estrés en el parrón; el productor mira el celular, ve su semáforo en amarillo y retrasa un riego 24 horas; el seguro le adelantó un pago pequeño pero a tiempo; el municipio, en vez de pedir otra foto georreferenciada, publica el tablero de recarga y felicita a las comunidades que cumplieron. Menos papeles, más agua en el suelo. Ese es el norte.
Referencias
OMM/WMO — informes recientes sobre extremos climáticos en ALC.
FAO — notas de exposición a eventos extremos y seguridad alimentaria.
NASA/NDMC — indicadores GRACE de agua subterránea y sequía.
CSIC — monitor SPEI de sequía (tendencias y anomalías).
Guías técnicas de recarga gestionada y microrreservorios (experiencias comunitarias en la región).
Abel Bolivar es colaborador destacado de Mundo Agropecuario
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