Una nueva variante del virus H5N1 se propaga con rapidez entre las aves del Reino Unido, lo que podría causar graves disrupciones en la producción avícola
Redacción Mundo Agropecuario
El Reino Unido enfrenta una nueva amenaza sanitaria en el sector agropecuario: una cepa altamente contagiosa de gripe aviar que está afectando a las granjas avícolas de todo el país. Según informó el medio especializado FarmingUK, virólogos británicos advierten que el brote actual podría ser el más infeccioso registrado hasta ahora, lo que ha llevado a las autoridades a emitir alertas preventivas a los productores.
Una variante de rápida propagación
De acuerdo con los expertos citados por FarmingUK, el virus —identificado como una nueva forma del H5N1— está mostrando una capacidad de transmisión inusualmente alta, con casos detectados en granjas comerciales y aves silvestres en múltiples regiones del Reino Unido.
El virólogo principal del grupo de investigación, uno de los más reconocidos del país, indicó que esta variante “podría representar un desafío sin precedentes para la bioseguridad avícola”, ya que se transmite con facilidad entre aves y puede mantenerse activa durante más tiempo en el ambiente.
Granjas en alerta máxima
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA, por sus siglas en inglés) ha instado a los avicultores a reforzar sus medidas de bioseguridad y a preparar planes de contingencia ante una posible expansión del brote durante los meses fríos.
Las recomendaciones incluyen restringir el acceso a las áreas de cría, reforzar los controles sanitarios y asegurar el aislamiento completo de las aves domésticas respecto a las silvestres. En algunos condados, ya se han impuesto zonas de control temporal para evitar la propagación.
Riesgo de disrupciones económicas
El brote llega en un momento crítico para la industria avícola británica, que todavía se recupera de los impactos de la pandemia de gripe aviar de 2022–2023, cuando millones de aves fueron sacrificadas y los precios de los huevos y la carne de ave alcanzaron niveles récord.
De repetirse un escenario similar, el abastecimiento de productos avícolas podría volver a verse comprometido, afectando tanto a productores como a consumidores. Además, los costos de bioseguridad, compensaciones y sacrificios podrían generar pérdidas económicas significativas.
Preocupación por la persistencia del virus
Los científicos señalan que, a diferencia de brotes anteriores, la cepa actual no muestra señales de remitir durante las estaciones cálidas, lo que sugiere que el virus se ha vuelto endémico en las poblaciones silvestres del Reino Unido y Europa.
Este fenómeno complica la erradicación, ya que las aves migratorias pueden seguir transportando el virus entre regiones. De hecho, los laboratorios veterinarios europeos han detectado variantes genéticamente similares en el norte de Francia, Escandinavia y los Países Bajos.
Un llamado a la preparación y la vigilancia
Los especialistas recomiendan que las autoridades nacionales y regionales incrementen los programas de monitoreo y realicen campañas de información para los pequeños productores y criadores domésticos, que suelen ser los más vulnerables ante brotes rápidos.
Asimismo, destacan la necesidad de mantener la cooperación internacional en sanidad animal, ya que el H5N1 sigue siendo una amenaza transfronteriza con potencial impacto en el comercio y en la seguridad alimentaria.
Un futuro incierto para el sector avícola
Aunque las autoridades británicas aseguran tener protocolos listos, los expertos subrayan que el alto poder de contagio de esta cepa podría sobrepasar las medidas tradicionales de control, especialmente si se combinan factores ambientales como humedad y bajas temperaturas.
La prioridad inmediata, señalan, es prevenir la transmisión dentro de las granjas y contener los primeros focos antes de que el virus se establezca de manera permanente.
La situación, advierten los virólogos, será una prueba de resiliencia para el sistema de producción avícola del Reino Unido, y podría redefinir la manera en que se gestionan las enfermedades infecciosas en la ganadería moderna.
Referencias
Artículo basado en el artículo publicado por FarmingUK.
- FarmingUK. (2025). Experts warn of ‘super-infectious’ bird flu as farmers told to prepare. https://www.farminguk.com/news/experts-warn-of-super-infectious-bird-flu-as-farmers-told-to-prepare_67512.html
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
