El país sudamericano, potencia mundial en soja, carne y café, enfrenta el desafío de equilibrar su crecimiento agroindustrial con la protección de sus ecosistemas únicos
Redacción Mundo Agropecuario
Durante las últimas cinco décadas, Brasil se ha convertido en una de las potencias agrícolas más importantes del planeta. El país es hoy líder mundial en la exportación de soja, carne bovina, café y azúcar, productos que han impulsado su economía y lo han situado en el corazón del sistema alimentario global. Sin embargo, este éxito ha tenido un costo ambiental considerable: la pérdida acelerada de biodiversidad, especialmente en biomas como la Amazonía, el Cerrado y el Pantanal.
Un nuevo estudio internacional advierte que las decisiones agrícolas que Brasil adopte en los próximos años determinarán no solo su futuro económico, sino también el de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos que sustentan la vida en el planeta.
Un gigante agroexportador con huella ecológica
El crecimiento del sector agropecuario brasileño es indiscutible. En apenas medio siglo, el país pasó de ser un importador de alimentos a convertirse en uno de los mayores proveedores agrícolas del mundo. Su revolución agroindustrial, apoyada en la mecanización, la expansión de la frontera agrícola y el uso intensivo de insumos, ha transformado millones de hectáreas de bosques y sabanas en tierras de cultivo.
Actualmente, Brasil produce cerca del 40 % de la soja exportada mundialmente, más del 20 % de la carne vacuna que circula en los mercados internacionales y es el primer exportador global de café y azúcar. Esta expansión ha generado ingresos récord, consolidado grandes conglomerados agroindustriales y reforzado su influencia en el comercio mundial de alimentos.
No obstante, los investigadores advierten que la expansión agrícola no ha sido neutral en términos ecológicos. La conversión masiva de hábitats naturales en áreas agrícolas ha reducido la diversidad biológica, alterado los ciclos hidrológicos y aumentado las emisiones de gases de efecto invernadero.
La biodiversidad en riesgo
La Amazonía, el Cerrado y el Pantanal —tres de los ecosistemas más ricos y singulares del planeta— han sufrido una pérdida sustancial de cobertura vegetal debido al avance de la agricultura y la ganadería. El Cerrado, una sabana tropical que alberga más de 10.000 especies de plantas, ha perdido más del 50 % de su vegetación original. En la Amazonía, la deforestación asociada al cultivo de soja y la expansión ganadera continúa siendo una de las principales fuentes de carbono a la atmósfera.
El estudio citado por los científicos indica que el 80 % de la deforestación reciente en Brasil está relacionada con actividades agropecuarias, legales o ilegales. Esto no solo destruye hábitats, sino que fragmenta los ecosistemas y dificulta la migración de especies, reduciendo la resiliencia ecológica frente al cambio climático.
La pérdida de biodiversidad tiene consecuencias directas para la agricultura misma. Los ecosistemas naturales aportan servicios esenciales como la polinización, el control biológico de plagas y la fertilidad del suelo. Al degradarlos, el país pone en riesgo su propia productividad a largo plazo.
El dilema: producir más o conservar mejor
Brasil enfrenta así un dilema complejo: cómo mantener su liderazgo agrícola sin comprometer su patrimonio natural. Para los expertos, el desafío no es frenar la producción, sino transformar las prácticas agrícolas hacia modelos más sostenibles.
Entre las estrategias propuestas destacan la intensificación sostenible, que busca aumentar los rendimientos en tierras ya cultivadas sin ampliar la frontera agrícola, y la restauración de ecosistemas degradados, especialmente en áreas clave para la regulación hídrica y la conectividad biológica.
Asimismo, el fortalecimiento de políticas de trazabilidad y certificación ambiental puede garantizar que los productos brasileños no estén vinculados a la deforestación, mejorando su aceptación en mercados internacionales cada vez más exigentes.
Innovación y tecnología al servicio de la sostenibilidad
La ciencia y la tecnología juegan un papel fundamental en esta transición. El país ha desarrollado una sólida base de investigación agropecuaria a través de instituciones como la Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária), que impulsa prácticas de agricultura de precisión, rotación de cultivos, uso racional de fertilizantes y sistemas integrados de producción que combinan cultivos, ganadería y reforestación.
Estas innovaciones permiten aumentar la productividad sin destruir más bosques, demostrando que el crecimiento agrícola y la conservación ambiental no tienen por qué ser objetivos incompatibles. No obstante, los científicos advierten que para lograr un cambio estructural se requiere voluntad política, incentivos financieros y regulación efectiva frente a la tala ilegal y la ocupación irregular de tierras públicas.
El papel del cambio climático
El cambio climático agrava la fragilidad de los ecosistemas brasileños y amenaza la estabilidad del propio sector agrícola. Sequías más prolongadas, olas de calor y alteraciones en los patrones de lluvia están afectando el rendimiento de cultivos estratégicos como la soja y el maíz, mientras que incendios forestales más frecuentes destruyen grandes extensiones de bosque y pastizales.
Los investigadores señalan que la pérdida de bosques reduce la capacidad de Brasil para moderar su propio clima, ya que los ecosistemas naturales actúan como sumideros de carbono y reguladores del ciclo del agua. Su destrucción acelera los procesos de desertificación y pone en riesgo la seguridad hídrica de regiones agrícolas clave.
Un modelo agrícola con responsabilidad global
Como uno de los mayores actores del sistema alimentario mundial, las decisiones que adopte Brasil tienen repercusiones globales. La forma en que el país equilibre la expansión productiva con la conservación de la naturaleza servirá de referencia para otras naciones tropicales que enfrentan desafíos similares.
Las cadenas internacionales de suministro también tienen un papel crucial: los consumidores y empresas importadoras pueden incentivar prácticas sostenibles mediante la demanda de productos certificados y la presión para eliminar la deforestación de las cadenas de valor.
De acuerdo con los expertos, el futuro de la agricultura brasileña dependerá de su capacidad para integrar productividad, conservación y equidad social. El país tiene la oportunidad de consolidar un modelo de desarrollo que combine liderazgo agroindustrial con compromiso ambiental, demostrando que la prosperidad no tiene por qué basarse en la degradación de los ecosistemas.
El reto es inmenso, pero también lo es el potencial. Con su biodiversidad, su capacidad científica y su influencia global, Brasil puede convertirse en un ejemplo de agricultura sostenible en el siglo XXI, capaz de alimentar al mundo sin poner en riesgo los cimientos naturales que lo sostienen.
Referencias
- Phys.org. “Agriculture in Brazil: how choices affect biodiversity.” Noviembre de 2025. Disponible en: https://phys.org/news/2025-11-agriculture-brazil-choices-affect-biodiversity.html
- FAO. “El papel de Brasil en la producción agrícola mundial.” Informe 2024.
- Embrapa. “Sistemas integrados de producción y sostenibilidad agrícola en Brasil.” Documento técnico, 2025.
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
