Características de la nodulación de las leguminosas: casi el complejo.
Rebecca Fudge, PhD en Biología Vegetal y Microbiana de la Universidad de Minnesota, explica cómo los productores de leguminosas pueden beneficiarse de los inoculantes en un artículo publicado en el Portal de la Universidad.
“La inoculación con rizobios puede garantizar que sus plantas de leguminosas obtengan la mayor cantidad de nitrógeno posible. El nitrógeno es fundamental para el crecimiento y desarrollo de las plantas. La mayoría de las plantas absorben nitrógeno del suelo, pero las leguminosas pueden obtener nitrógeno directamente del aire (¡y recuerde, el aire es casi un 80 % de nitrógeno gaseoso!). Sin embargo, las legumbres no pueden hacer esto solas. Deben unirse a las bacterias del suelo llamadas rizobios para participar en el proceso de fijación biológica del nitrógeno. En este proceso, los rizobios forman órganos especiales en las raíces de las leguminosas llamados nódulos, que son el entorno ideal para convertir el nitrógeno atmosférico en la forma de nitrógeno que utiliza la planta.
Para asegurarse de que la nodulación sea exitosa, debe verificar la presencia de estos mismos nódulos en las raíces. Los nódulos que fijan nitrógeno activamente serán rosados debido a una sustancia producida por los rizobios llamada leghemoglobina que mantiene un ambiente bajo en oxígeno en el nódulo. Los nódulos inactivos e ineficaces son de color blanco y son una señal de que los rizobios en el campo no están proporcionando suficiente nitrógeno para que sus plantas crezcan y se desarrollen.
Los rizobios son bacterias comunes del suelo y pueden persistir en el suelo durante mucho tiempo. Sin embargo, existen muchos tipos diferentes de rizobios (según la última clasificación, 238 especies).
Existe un alto grado de especificidad en la relación leguminosa-rizobio, por lo que no todos los rizobios forman nódulos en todas las leguminosas. Por ejemplo, la especie de soja nodulante Bradyrhizobium japonicum no es una pareja adecuada para los guisantes de campo, que forma asociaciones con Rhizobium leguminosarum .
Es importante elegir el inoculante correcto para la especie de leguminosa que está cultivando. Tenga en cuenta que algunas empresas de inoculantes ahora incluyen varias especies de rizobios en el inoculante para que la mezcla sea adecuada para más de una leguminosa.
Si previamente ha inoculado y cultivado leguminosas en el campo, probablemente haya rizobios allí. Sin embargo, se requiere alrededor de 1 millón de células de rizobios por semilla para la formación efectiva de nódulos, por lo que no es seguro que haya una población suficientemente grande de rizobios en el suelo. Desafortunadamente, no existe una manera fácil de verificar si hay rizobios en el campo que no sea sembrar leguminosas y verificar si forman nódulos. Por lo tanto, se recomienda usar un inoculante cuando se cultivan leguminosas por primera vez.
También es importante tener en cuenta que los rizobios mantenidos en el campo no siempre son efectivos para realizar la fijación biológica de nitrógeno. Los rizobios se desarrollan rápidamente porque los genes pueden pasar de una bacteria a otra. Y a menudo evolucionan para colonizar mejor las raíces de las plantas (porque la planta les envía muchos nutrientes cuando nodulan), pero no siempre tienen los mejores genes para la fijación de nitrógeno. Como resultado, es beneficioso continuar inoculando con las cepas de rizobios recomendadas porque los rizobios que quedan en sus campos pueden no ser los más efectivos.
Algunos estudios muestran que la inoculación de rizobios ayuda a las leguminosas de invierno a sobrevivir mejor el invierno. Esto puede deberse a que los rizobios ayudan a las plantas a acumular compuestos beneficiosos que les permiten sobrevivir al frío. Aunque las bajas temperaturas dificultan que los rizobios hagan su trabajo, es muy beneficioso inocular las leguminosas durante la siembra de invierno.
Dado que se trata de organismos vivos, debe manipular el inoculante de acuerdo con las instrucciones del fabricante, que describen las recomendaciones para el almacenamiento adecuado del inoculante. Los inoculantes tienen una fecha de caducidad y deben cumplirse: lo más probable es que el uso de un inoculante caducado no produzca la formación de nódulos deseada. Asegúrese de seguir las instrucciones del fabricante con respecto a la cantidad de inoculante, especialmente si nunca antes ha inoculado cultivos en este campo».
(Fuente: extension.umn.edu. Autora: Rebecca Fudge.
