Cuando pensamos en las malas hierbas, a menudo lo que nos viene a la mente son plantas pequeñas y de rápido crecimiento, como los dientes de león o la grama que podemos encontrar en nuestros jardines. Puede que no pienses en los árboles como maleza.
de Gregory Moore
Pero los árboles también pueden ser malas hierbas. Se pueden propagar rápidamente, bañando un área con semillas y expulsando a otras especies. Incluso las especies nativas de Australia pueden ser un problema cuando se introducen en otras áreas.
Vale la pena conocer los árboles maleza más comunes para que pueda evitar plantarlos o eliminarlos antes de que crezcan y sean costosos de eliminar.
¿Qué árboles de ultramar pueden ser malas hierbas?
En muchas partes de Australia, el pino común de Monterrey (Pinus radiata) es una mala hierba grave . Originario de los Estados Unidos, se planta ampliamente en plantaciones forestales y como cortavientos en las fincas. Conocidos por su rápido crecimiento, estos pinos siembran prolíficamente y se propagan fácilmente. Sus agujas contienen sustancias químicas que impiden que otras plantas crezcan debajo de ellas.
El laurel alcanforero (Cinnamomum camphora), un árbol originario de China, Japón y Taiwán, puede dominar los ambientes húmedos y expulsar a otras especies. Una vez se plantó extensamente para dar sombra, especialmente en el sureste de Queensland. Ciudades como Toowoomba todavía tienen calles llenas de ellos . Pero estos árboles son malas hierbas importantes en las granjas. Cada parte de la planta es tóxica para la vida acuática.
Del mismo modo, la ceniza del desierto (Fraxinus angustifolia) se plantó una vez como un árbol de la calle en el sureste de Australia. Pero este árbol europeo común arroja semillas en espiral transportadas por el viento sobre un área amplia, y también puede propagarse por retoños. Supera a los árboles nativos e invade las reservas naturales.
Las jacarandas son muy populares entre muchos australianos, especialmente cuando están en plena floración, pero pueden ser difíciles de controlar en Sudáfrica y partes de Australia.
No todos los árboles maleza son sembradores prolíficos. Algunos se reproducen a partir de retoños para crear densos matorrales de crecimiento leñoso. Muchas de nuestras especies nativas de acacia o acacia chupan prolíficamente después de incendios e inundaciones. Un solo árbol en tu jardín puede dar lugar a un matorral de cientos de árboles pequeños que son difíciles de erradicar.
El icónico sauce (Salix) alguna vez fue ampliamente plantado a lo largo de los cursos de agua para detener la erosión. Desafortunadamente, crecen muy rápidamente a partir de pedazos de un árbol que se desprenden y echan raíces en el suelo húmedo. Estos árboles sedientos se extendieron rápidamente a lo largo de miles de kilómetros de arroyos y ríos. Ahora es ilegal vender casi cualquier especie de sauce, excepto las menos invasivas como el sauce llorón.
Nuestros árboles pueden ser plagas en el extranjero
La corteza de papel de hoja ancha de Australia (Melaleuca quinquenervia) se ha convertido en un importante árbol de malezas en los famosos Everglades de Florida, creando densos matorrales y desplazando a las especies nativas. Es igualmente devastador en Madagascar.
Incluso nuestro amado eucalipto rojo de río es un problema en el sur de África, donde se propaga con facilidad, mientras que el eucalipto azul de Tasmania se ha extendido tanto en California que sus detractores lo apodan el «árbol de la gasolina» por su capacidad para intensificar los incendios.
Incluso los árboles nativos pueden ser plagas
Los árboles no tienen que venir del extranjero para ser considerados malas hierbas. El pittosporum dulce (Pittosporum undulatum) se encuentra naturalmente en Victoria y Nueva Gales del Sur. Aun así, se considera maleza en partes de ambos estados, así como en Australia Occidental, Nueva Zelanda, partes de África y los Estados Unidos.
Este árbol participa en una guerra química, sus hojas caídas suprimen a las especies rivales. Currawongs y mynahs comunes comen su fruto y esparcen las semillas en sus excrementos.
La acacia de Cootamundra (Acacia baileyana), que alguna vez fue muy querida , con sus flores doradas y sus hojas grises, ahora se considera una maleza fuera de su área de distribución nativa en Nueva Gales del Sur.
¿Qué se puede hacer con estos árboles?
¿ Qué árboles tienen más probabilidades de convertirse en malas hierbas ? Los que se reproducen rápidamente, crecen rápido, toleran diferentes suelos y climas, tienen frutos o semillas dispersados por animales y pájaros, y son capaces de expulsar especies de árboles nativos.
Es mucho mejor evitar que las nuevas especies se conviertan en malas hierbas en lugar de tratar de controlarlas una vez que están aquí.
Pero para aquellas especies que ya están en el suelo, nos quedan medidas de control. En muchos lugares, las agencias gubernamentales pueden indicarle que elimine especies de malezas. Los gobiernos locales pueden prohibir la plantación de ciertas especies de malezas y exigir a los propietarios de tierras que eliminen dichas especies por su propia cuenta.
Nuestros esfuerzos aquí a menudo han tenido poco efecto. Algunas plantas reguladas como malas hierbas en el siglo XIX nunca se convirtieron en malas hierbas; otras malezas consideradas durante mucho tiempo siguen siéndolo y algunas se han convertido en problemas aún mayores. Algunos cardos del hemisferio norte fueron declarados malas hierbas hace más de un siglo, pero desde entonces han demostrado no ser un problema importante. El boj africano (Lycium ferocissimum) sigue siendo un problema, a pesar de haber sido una maleza catalogada y controlada durante más de un siglo.
Los botánicos han tratado de abordar el problema mediante la reproducción de variedades de árboles atractivos pero maleza con muchas menos frutas y semillas. Ahora puede comprar variedades más seguras de arce (Acer), acacia negra (Robinia pseudoacacia), cedro blanco (Melia azedarach) y liquidambar.
Así que la próxima vez que desee plantar un nuevo árbol en su jardín, averigüe si la especie es adecuada para el área. También podría considerar unirse a un grupo local involucrado en el cuidado de parques y reservas y ayudar a eliminar los árboles con malas hierbas.
Proporcionado por La Conversación
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
