Cuando se evitó que los gorgojos hembra dañaran el tallo de una pera en el laboratorio, más del 70 por ciento de los huevos murieron y otros no se desarrollaron.
Rhynchites foveipennis Fairmare ( Coleoptera : Attelabidae ) son consideradas una de las principales plagas de los frutos de las rosáceas junto con la carpocapsa. Sin embargo, en el proceso de evolución, los gorgojos hembra, a diferencia de la carpocapsa, han aprendido a proteger mejor a sus crías, aunque esto les exige mucho esfuerzo, a veces en detrimento del número de huevos.
Un grupo de científicos chinos de la Universidad de Yunnan interpretó el trabajo de los gorgojos hembra como un claro ejemplo de la «carrera armamentista» evolutiva de los insectos plaga contra las plantas en un artículo publicado en la revista Insects 2023 del portal MDPI.
“Los huevos son la etapa inicial y más vulnerable del ciclo de vida de los insectos. Al mismo tiempo, la mayoría de los insectos herbívoros ponen sus huevos en las partes exteriores de las plantas hospedantes y las larvas que eclosionan comienzan a alimentarse de las mismas partes de las plantas hospedantes, por ejemplo, mariposas y escarabajos de las hojas. Algunos insectos, como la polilla de la manzana, ponen sus huevos en el exterior de la planta huésped, incluso si las larvas penetran en la fruta después de la eclosión. La mortalidad de los huevos puestos en las partes exteriores de las plantas huésped suele ser mayor debido a la deshidratación, el parasitismo y la depredación, dicen los autores. – En este sentido, el gorgojo hembra Rhynchites foveipennis eligió su propia estrategia. El gorgojo hembra usa su tribuna (una probóscide larga en la parte delantera de su cabeza con piezas bucales) para cortar el floema en la base del pedúnculo antes de la oviposición. Luego, la hembra excava una cámara de huevos en el feto con la tribuna y pone un huevo dentro con el ovipositor. Después de que se pone el huevo, el orificio se obstruye con heces, dejando una cicatriz negruzca en la superficie del feto. Mientras la hembra trabaja cortando los tallos, el macho no participa en el proceso, sino que permanece cerca para cuidar el lugar de puesta de huevos o, si es necesario, aparearse con la hembra. Después de la eclosión, la larva se alimenta del tejido de la fruta, cava un agujero en la fruta y, habiendo alcanzado la madurez, se arrastra hacia el suelo para convertirse en pupa.
Para comprender el comportamiento de las hembras de R. foveipennis , se realizaron experimentos para comparar las diferencias en la productividad de las crías del gorgojo en frutos de pera de las variedades locales huangli y baozhuli en el campus de Chenggong de la Universidad de Yunnan.
Cuando a las hembras de R. foveipennis no se les permitía lesionar sus pedicelos, más del 70% de los huevos morían y otros no se desarrollaban normalmente. Al mismo tiempo, las hembras intentaron por todos los medios dañar los tallos, incluso cuando estaban protegidos por bolsas de malla de nailon. Cuando los insectos no pudieron roer a través de las bolsas de nailon, tuvieron que poner sus huevos en las peras adecuadas sin dañar los tallos, lo que resultó en la muerte de la mayoría de las crías. Las larvas eclosionadas de R. foveipennis permanecieron en el primer estadio de nuestros experimentos. La mortalidad de larvas durante la protección de los tallos fue 20 veces mayor que en condiciones normales.
Las conclusiones son las siguientes . Las motivaciones para este comportamiento intensivo en mano de obra en attelabidae femeninos incluyen: (1) la inducción de la putrefacción (incluido el crecimiento de hongos) que forma el pretratamiento de alimentos para las larvas; (2) brindar protección con enrolladores de hojas u otros órganos de la planta. Probablemente haya una tercera razón: la destrucción de metabolitos tóxicos en el tejido de la planta huésped, para que no dañen a las larvas. Hechos para comparar . Cuando los tallos estaban intactos, la supervivencia de los huevos y las larvas era solo del 21,3 al 32,6 %, respectivamente, y las larvas pesaban solo 3,2 a 4,1 mg 30 días después de la oviposición. Por el contrario, si los tallos estaban dañados, la tasa de supervivencia de huevos y larvas aumentaba a 86,1–94,0 %, respectivamente, y la masa de larvas alcanzaba 73,0–74,9 mg 30 días después de la oviposición. Es una gran diferencia».
Basado en un artículo de un grupo de autores (Zhi-Ying Zhang, Wei Li, Qi-Chao Huang, Liu Yang, Xiao-Lan Chen, Ru-Di Xiao, Cindy K. Tang, Shao-Ji Hu) publicado en el portal www.mdpi.com.
