Un nuevo estudio de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas ha demostrado que es poco probable que un método común de plantas que conservan semillas en «bancos de semillas» (que implica almacenarlas en el suelo hasta que lleguen condiciones más favorables para su supervivencia) salve la flora durante el calentamiento global en curso.
por la Sociedad Ecológica Británica
La producción de semillas es una forma importante para que las plantas se propaguen a nuevos lugares. El almacenamiento en el suelo permite que las semillas sobrevivan a los cambios ambientales temporales o que persistan en un área después del deterioro de las condiciones locales.
Los investigadores investigaron cómo el almacenamiento de semillas podría ayudar a las plantas a sobrevivir en nuestro clima cálido. Recopilaron datos de más de 40 estudios publicados, extrayendo información sobre qué especies tenían semillas presentes en el suelo y cuáles estaban sobre el suelo en más de 2500 ubicaciones en nueve países.
Dado que las temperaturas medias europeas han aumentado en casi un grado centígrado, se esperaba que las semillas almacenadas en el suelo reflejaran las condiciones más frías del pasado. Alistair Auffret, uno de los investigadores del estudio, señaló: «Nos sorprendió que las plantas que presentaban los bancos de semillas consistieran principalmente en especies más adecuadas para climas cálidos».
La estrategia de almacenar semillas en el suelo es más común en especies que tienen una distribución más cálida y meridional en Europa. Esto significa que en lugar de simplemente permitir que las especies persistan a medida que el clima se calienta, las especies con bancos de semillas ya son adecuadas para temperaturas más cálidas. Sin embargo, esto no es necesariamente un hallazgo positivo para la biodiversidad.
«Estas especies ‘cálidas’ son en su mayoría generalistas similares a malezas que pueden contribuir a que las comunidades de plantas se vuelvan más homogéneas», continúa Alistair. Los resultados también son malas noticias para las plantas que no disfrutan de temperaturas más altas. Alistair concluyó: «Ahora sabemos que las especies más septentrionales carecen de una valiosa estrategia para sobrevivir mientras continúa el calentamiento«.
Más información: Alistair G. Auffret et al, Más especies adaptadas al calor en los bancos de semillas del suelo que en las comunidades de plantas de capas de hierbas en Europa, Journal of Ecology (2023). DOI: 10.1111/1365-2745.14074
