El maridaje perfecto para ciertas vides finas pueden ser las gramíneas. Un nuevo estudio realizado por investigadores de Penn State muestra que en regiones con suelos fértiles que reciben mucha lluvia, cultivar cultivos de cobertura debajo de las vides para que el suelo del viñedo esté completamente cubierto de vegetación es una estrategia sostenible.
por Jeff Mulhollem, Universidad Estatal de Pensilvania
En lo que podría ser el primer estudio de varios años que analice las respuestas del crecimiento de la vid entera a los cultivos de cobertura debajo de la vid (en este caso, la hierba festuca roja trepadora que crece solo entre 12 y 18 pulgadas de alto), los investigadores monitorearon la producción de uva, el crecimiento vegetativo y el crecimiento de las raíces . más de cinco años. El estudio se realizó en un viñedo de investigación en el Centro de Investigación Agrícola Russell E. Larson de Penn State.
El cultivo de cultivos de cobertura debajo de las vides, sin suelo desnudo presente en el viñedo, puede ser considerado como un concepto radical por algunos productores tradicionales, y no es beneficioso para algunos portainjertos y algunas variedades de uva, reconoció la investigadora Michela Centinari, profesora asociada de viticultura. Pero con un sitio de viñedo apropiado y consideraciones de especies de cultivos de cobertura, la práctica puede generar beneficios significativos para los productores, sugirió.
La práctica permite a los productores evitar el uso de herbicidas para suprimir las malezas, ahorrar costos de mano de obra al no tener que reducir el crecimiento excesivo de las vides y proteger el suelo de las lluvias intensas, explicó, y agregó que plantar debajo de las vides es un nuevo enfoque que utiliza la competencia de un cultivo de cobertura para disminuir el crecimiento vegetativo en las vides.
«Si hay muchas hojas grandes que crecen alrededor de los racimos de uvas, atrapan la humedad y evitan el flujo de viento, creando un microhábitat que promueve la enfermedad«, dijo. «Al tener menos crecimiento vegetativo, también obtienes más luz solar sobre las uvas, lo cual es importante para desarrollar aspectos importantes de la química del vino».
El grupo de investigación de Centinari en la Facultad de Ciencias Agrícolas plantó el viñedo experimental en el Centro Larson en 2015 y desde entonces ha estado experimentando con cultivos de cobertura y producción de uva. En los últimos años, se ha interesado especialmente en la competencia subterránea y en cómo responden las vides, especialmente en relación con el crecimiento vegetativo excesivo en las vides.
Suzanne Fleishman, quien encabezó el estudio más reciente como estudiante de doctorado, señaló que el trabajo muestra que algunos portainjertos de vid responden bien al combinarlos con cultivos de cobertura y brindan servicios ecosistémicos que beneficiarán a los productores.
Señaló que en regiones como el noreste de los EE. UU., donde los suelos son generalmente fértiles, los fenómenos meteorológicos extremos están empeorando y son más frecuentes, y el crecimiento vegetativo excesivo en las vides es un problema común, plantar cultivos de cobertura debajo de las vides maduras tiene sentido siempre y cuando el las especies adecuadas de cultivos de cobertura se combinan cuidadosamente con los objetivos de producción del productor.
«Producir uvas para vino requiere mucha mano de obra, y es cada vez más difícil encontrar mano de obra calificada en viñedos, por lo que si podemos reducir la necesidad o el tiempo que toma podar hojas o brotes, eso es un beneficio significativo», dijo Fleishman, ahora un becario postdoctoral que trabaja con el Departamento de Agricultura de EE.UU. «Hay muchos cultivos de cobertura diferentes y varios portainjertos diferentes que ofrecen diversos grados de vigor, por lo que los productores podrían elegir una combinación que sea adecuada para sus condiciones de cultivo. Sin embargo, para ayudar a los productores a tomar este tipo de decisiones, debemos comprender las cultivos de cobertura y las interacciones de las raíces del portainjerto debajo del suelo».
En los hallazgos publicados recientemente en Agriculture, Ecosystems and Environment , los investigadores informaron que los cultivos de cobertura que crecían bajo las vides redujeron el crecimiento vegetativo entre un 13 % y un 30 % durante los cinco años del estudio, con una tendencia de reducciones más sustanciales en los primeros dos años. En cambio, el rendimiento de uva se redujo sólo en tres de los cinco años, entre un 9% y un 25%, según el portainjertos.
Es importante destacar que ni el cultivo de cobertura ni las diferencias en el vigor de los portainjertos dieron como resultado cambios relevantes o consistentes en la química de la fruta durante el estudio, según los investigadores. En general, encontraron que en un viñedo joven relativamente fértil, la combinación de un portainjertos de menor vigor con un cultivo de cobertura perenne debajo de la vid brindaba servicios agroecosistémicos sustanciales en comparación con las prácticas más comunes de usar un portainjertos de vigor medio y rociar herbicida debajo de las vides.
Las vides tienen algunos de los sistemas de raíces más profundos de todos los cultivos, señaló Fleishman, por lo que para determinar cómo respondieron los dos portainjertos al cultivo de cobertura, el equipo usó muestras de suelo a 3 pies de profundidad en todo el viñedo en 2017 y 2019.
«Al separar los núcleos en distintas profundidades del suelo, extraer y escanear las raíces y medir la longitud de la raíz, el equipo pudo ver cómo la distribución de las raíces cambiaba con el tiempo», dijo Fleishman. fue fundamental para explicar cómo el cultivo de cobertura aumentó los servicios del agroecosistema».
Estos servicios incluyeron una carga de cultivo mejorada: la proporción de fruta a masa vegetativa, mayor disponibilidad de fósforo en el suelo, mayor contenido de agua en el suelo profundo, agregado 50% más de carbono a los suelos poco profundos y, presumiblemente, menores costos de mano de obra y otros asociados con el mantenimiento de viñedos.
Por muy prometedores que parezcan estos hallazgos, dijo Fleishman, se necesitan estudios que abarquen una década o más para aclarar aún más si estos servicios ecosistémicos persisten, se acumulan con el tiempo o si la competencia del cultivo de cobertura finalmente conduce a disminuciones inaceptables en el estado nutricional, el crecimiento y la salud de la vid . producción.
Más información: Suzanne M. Fleishman et al, Los cultivos de cobertura y un portainjerto vigorizante pueden impartir servicios agroecosistémicos sustanciales a viñedos de altos recursos: un estudio de varios años, Agricultura, ecosistemas y medio ambiente (2022). DOI: 10.1016/j.agee.2022.108287
