Cinco olas de calor provocaron desastres en todos los tipos de cereales y cultivos forrajeros de invierno. Los agricultores envían ganado al matadero y sustituyen las vacas por ovejas y cabras, pero en cualquier caso tienen que comprar piensos a precios exorbitantes.
Los efectos de las malas cosechas debido al calor y la sequía en Portugal se sienten principalmente en el sector ganadero, y más abajo en la cadena también se verán afectados considerablemente los bolsillos de los consumidores, ya que la cosecha nacional de todos los tipos de cereales de invierno se ha reducido a la mitad. Así, la cosecha de trigo duro, con el que se elaboran las pastas, cayó de 13 mil a 8 mil toneladas. Portugal produce sólo el 18% de los cereales que consume, por lo que duplicar el recorte significa buscar importaciones.
Como explicó José Paglia, presidente de la Asociación Nacional de Productores de Proteínas, Oleaginosas y Cereales (ANPOC), en una entrevista con la radio portuguesa TSF, los problemas surgieron por tres factores climáticos que afectaron gravemente tanto a la superficie cultivada como a su rendimiento.
“Los cereales de invierno, especialmente el trigo duro y blando, en Portugal tienen una época ideal de siembra entre el 15 de noviembre y el 15 de diciembre”, período que el año pasado estuvo marcado por fuertes lluvias, muy por encima de lo normal, que impidieron una siembra normal. Luego, desde abril hasta mediados de agosto se produjeron cinco olas de calor; el fuerte calor de abril empeoró considerablemente el estado de los cultivos de invierno en su importante fase de desarrollo reproductivo. La falta de precipitaciones en primavera y las altas temperaturas provocaron un rumbo temprano. Finalmente, en Portugal continental se añadió una sequía de gran magnitud que afectó al 96,9% del territorio. En algunos casos, por ejemplo, en zonas que no tenían posibilidad de riego, es decir, en zonas de secano, las pérdidas alcanzaron el cien por ciento”.
El sector hortícola se ha visto afectado por el calor prolongado (se espera que la cosecha de peras y manzanas caiga un 10 y un 15 por ciento respectivamente, la producción de cerezas disminuirá un 55 por ciento en comparación con la campaña anterior).
Las cosas van muy mal con los forrajes para el ganado: una disminución de la productividad de la masa verde en los campos forrajeros y pastos del 20 al 80 por ciento, según el territorio. Además, la creciente población de jabalíes se alimenta en los campos. Los daños causados por los jabalíes a la cosecha de maíz el año pasado alcanzaron los ocho millones de euros.
Como resultado, los precios del heno, el ensilaje y la paja se duplicaron con respecto al año pasado. Los ganaderos portugueses, cuando se enfrentan a una escasez de piensos propios, suelen recurrir a la compra de piensos en España y Francia. Pero como allí también es estación seca, los vecinos de la Unión Europea ofrecen precios fantásticos. Los estafadores también se han vuelto más activos: aceptan pedidos de entrega de piensos más baratos y luego desaparecen junto con el pago por adelantado. De hecho, muchos agricultores se están deshaciendo del ganado vacuno al apuntarse al matadero y sustituir las vacas por cabras y ovejas.
Basado en materiales del portal agrícola portugués www.agroportal.pt.
