Una forma en que los agricultores aprenden las mejores prácticas es a través de sus pares, pero la pandemia ha limitado las reuniones en persona.
por Krishna Ramanujan, Universidad de Cornell
Y cuando se trata de agricultura urbana , una práctica creciente en todo el estado que aún no es la corriente principal, viajar a granjas en otras ciudades puede ser difícil incluso en los mejores tiempos.
Ahora, los investigadores de Cornell han creado el recorrido agrícola urbano de realidad virtual (VR) más avanzado jamás realizado, una experiencia de aprendizaje en línea que promete transportar a los agricultores urbanos y rurales a Red Hook Farms de la ciudad de Nueva York sin tener que salir de casa.
«Puede ser el mejor y uno de los únicos modelos 3D de alta resolución de una granja urbana que existe», dijo Tapan Parikh, profesor asociado de informática y ciencias de la información en Cornell Tech. Parikh es el primer autor del artículo, «Ecologización de la ciudad virtual: aceleración del aprendizaje entre pares en la agricultura urbana con entornos de realidad virtual», que se publicó el 3 de febrero en la revista Frontiers in Sustainable Cities .
El equipo de investigación usó drones y una técnica llamada fotogrametría para crear un modelo virtual de Red Hook Farms, un programa de agricultura urbana y justicia alimentaria centrado en los jóvenes en Brooklyn, administrado por Red Hook Initiative.
Los usuarios podrán ver la plataforma con un auricular VR, pero también a través de una computadora o teléfono móvil para adaptarse al acceso variado a la tecnología, debido a la falta de infraestructura o la incapacidad de pagar equipos como auriculares que pueden costar más de $ 300. El sonido ambiental se sumará a la experiencia de estar en Red Hook Farm. Los usuarios podrán «caminar» por la granja e ingresar a las áreas con demostraciones y videos instructivos dirigidos por los administradores de la granja. Estos videos mostrarán aspectos de la producción agrícola, como el cultivo, el compostaje y el deshierbe.
Crédito: Jason Koski, Universidad de Cornell
Con granjas urbanas ahora establecidas en todo el estado de Nueva York en la ciudad de Nueva York, Buffalo, Rochester, Syracuse, Utica y Binghamton, VR ofrece a los agricultores orgánicos urbanos, rurales y pequeños agricultores nuevas formas de establecer contactos.
«Una visita a la granja en persona puede ser prohibitiva en términos de tiempo y recursos para reunir a personas de todo el estado», dijo Parikh. «Estamos buscando algún tipo de término medio entre una experiencia encarnada situada y la capacidad de convocar a personas de todo el estado. Esperamos que eso sea lo que nos proporcione la realidad virtual».
El objetivo no es solo conectar a los agricultores y mejorar la educación agrícola de Nueva York, sino también introducir nuevos participantes al mundo de la agricultura. La misión de concesión de tierras de Cornell, que brinda servicios y capacitaciones a través de la Extensión Cooperativa de Cornell (CCE), ha atendido históricamente los intereses de la agricultura rural, pero el crecimiento de la agricultura urbana amplía la gama de partes interesadas para incluir a los residentes del centro de la ciudad que pueden invertir en la justicia alimentaria. y soberanía alimentaria.
«Esta es una forma de ver si hay oportunidades tecnológicas y de participación que sean claramente diferentes», dijo Jenny Kao-Kniffin, directora asociada de CCE y autora principal del artículo. «Es un sistema agrícola completamente diferente que está siendo definido por personas que no poseen tierras».
«La realidad virtual crea más exposición que también va fuera de su área», dijo Koron Smiley, gerente de la granja Red Hook y coautor del artículo. Exjugador de videojuegos, ve el uso de la realidad virtual en la agricultura urbana como una forma de llegar a nuevas audiencias que unen el mundo de la tecnología con la agricultura. «La realidad virtual es una forma de mostrar otra perspectiva de la granja, especialmente a las personas que tal vez no la conozcan, que estén más interesadas en la realidad virtual y que no salgan tanto».
En el futuro, unir la alta tecnología y la agricultura puede ofrecer nuevas oportunidades de capacitación profesional, agregó Kao-Kniffin, quien también es profesor asociado en la Sección de Horticultura de la Escuela de Ciencias Integrativas de Plantas en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida.
