Envolver las semillas de patata en papel biodegradable hecho con partes inutilizables de plantas de banano reduce la infestación y los efectos nocivos de un desagradable patógeno vegetal, un gusano llamado nematodo del quiste de la patata, y aumenta considerablemente el tamaño y el rendimiento de la patata.
por Mick Kulikowski, Universidad Estatal de Carolina del Norte
Reportado en Nature Sustainability , un estudio reciente muestra que el papel de banano ayuda a interrumpir las señales entre la planta y el gusano, bloqueando la infestación y el crecimiento de patógenos. Las semillas de papa sembradas dentro del papel, con y sin cantidades minúsculas de un químico para matar gusanos llamado abamectina, crecieron más y más abundantes que las papas sembradas sin papel o en campos rociados solo con abamectina.
Los rendimientos de papa fueron hasta cinco veces mayores que los controles cuando se dosificó el papel de plátano con 100 nanogramos de abamectina, una pequeña fracción de la cantidad que los agricultores normalmente rocían en los campos para proteger las papas.
«Sabíamos que el artículo sobre el banano tendría éxito, pero no tanto», dijo Charles Opperman, coautor del estudio y profesor de patología vegetal en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. «Anteriormente tuvimos cierto éxito al aumentar los rendimientos del ñame en Benin usando este método de ‘envolver y plantar’, pero nada del orden que se informa aquí con la patata».
Los nematodos del quiste de la papa son un flagelo mundial que puede causar daños severos a las papas; en algunas áreas de África, los rendimientos de papa disminuyeron en un 60% después de la infestación, dicen los investigadores.
El documento se realizó en el Departamento de Biomateriales Forestales de NC State a partir de la suspensión acuosa de productos de desecho de banano, dijo Tahira Pirzada, coautora del estudio e investigadora postdoctoral en el Departamento de Ingeniería Química y Biomolecular de NC State. Cuando se elimina el agua de la suspensión, se forman largas hojas de papel de plátano flexible. Se usa un cortador de papel para cortar el papel en pedazos pequeños que puedan envolver las semillas de papa; esos paquetes luego se plantan.
En pruebas de campo diseñadas para probar la eficacia del papel de plátano contra el nematodo del quiste de la papa , los investigadores en Kenia cultivaron papas de cuatro maneras diferentes: envueltas en papel de plátano dosificado con dosis bajas de abamectina; envuelto en papel de plátano sin abamectina; sin ningún papel de plátano pero en campos rociados con abamectina; y en campos de control sin envolturas de papel de banano o tratamiento químico.
Los resultados mostraron que el papel de banano, con o sin el químico para matar gusanos, previno efectivamente la infestación de papa en el campo y aumentó el rendimiento y el tamaño de la papa. Los sistemas de raíces de papa también eran más densos cuando se utilizaba papel.
Para probar aún más el papel del papel, los investigadores también realizaron estudios de laboratorio que expusieron al patógeno a los químicos liberados por las raíces de la planta de papa, conocidos como exudado de la raíz, con y sin el papel de plátano. Juliet Ochola, la autora principal del estudio que trabajó en los estudios de laboratorio en Kenia y ahora es doctora en NC State. estudiante de fitopatología, dijo que el papel de banano absorbía estos químicos y los retenía.
«A los nematodos les encantan estos productos químicos; estimulan el proceso de crecimiento del nematodo e informan al nematodo sobre los mejores lugares para infectar la planta», dijo Ochola. “Pero el papel de plátano, con o sin dosis de abamectina, interrumpe la señalización entre la papa y el nematodo. El nematodo no puede detectar esos compuestos, por lo que no crece y no sabe dónde infectar la planta. «
Actualmente, los investigadores están probando la técnica de «envolver y plantar» en otros cultivos de hortalizas, incluidos el ñame, la batata y la mandioca, y buscan comercializar la tecnología, que podría impulsar el desarrollo económico en África.
«La belleza de este enfoque es que es sencillo, económico y sostenible; los agricultores pueden adoptarlo en menor escala», dijo Pirzada. «No se utilizan productos químicos en el proceso de fabricación del papel. Este es el camino a seguir».
