Durante años, las ostras han sido elogiadas como una de las opciones de mariscos más sostenibles y saludables. Pero nuestros alimentos son tan saludables como el entorno en el que se cultivan.
por Kirsten Benkendorff, Amanda Reichelt-Brushett y Endang Jamal
En una nueva investigación publicada en Contaminación ambiental, encontramos algo desafortunado. Estos mariscos que se alimentan por filtración se alimentan filtrando partículas del agua. Esto, por desgracia, los hace muy buenos para absorber residuos de pesticidas.
Cuando analizamos ostras que crecían naturalmente en el estuario del río Richmond en Nueva Gales del Sur, encontramos 21 pesticidas diferentes, más que en el agua. . Cada ostra tenía cantidades detectables de nueve pesticidas diferentes, en promedio.
No conocemos todos los riesgos para la salud que supone comer ostras de este río. Pero sí sabemos que cinco pesticidas que encontramos son potencialmente peligrosos: no se permite su presencia en la carne debido a los riesgos.
Para ser claros: el riesgo reside en gran medida en la captura de ostras silvestres. Es probable que las ostras cultivadas comercialmente sean más seguras, ya que están reguladas por el programa de garantía de calidad de los mariscos de Australia y sólo pueden recolectarse cuando la calidad del agua es adecuada. bien.
¿Cómo llegan los pesticidas a las ostras?
Las ostras bombean agua a través de sus cuerpos y se comen las bacterias, el plancton y otras partículas que filtran. Una sola ostra puede filtrar hasta cinco litros de agua por hora y más de 250.000 litros a lo largo de su vida.
Antes de la colonización, arrecifes de ostras estaban por todas partes. La mayoría de estos arrecifes fueron arrancados para usar las conchas como cal y la carne para comer. En el río Richmond, la mala calidad del agua y una enfermedad acabaron con la mayoría de las ostras hasta que apareció una nueva cepa resistente a la enfermedad. surgió.
La alimentación por filtración funciona bien si solo filtras lo que se encuentra de forma natural. Pero si el agua está contaminada, las ostras pueden terminar almacenando patógenos y contaminantes en sus cuerpos.
Las ostras prefieren el agua salobre, donde lo fresco se encuentra con la sal. Por eso se cultivan intensivamente en muchos estuarios. Pero debido a que muchas de nuestras cuencas costeras ahora contienen granjas, pueblos o ciudades, los pesticidas, herbicidas e insecticidas que utilizamos llegan a los ríos después de la lluvia.
¿Qué encontramos en estas ostras?
La mayoría de los herbicidas, insecticidas y fungicidas que encontramos son utilizados habitualmente por agricultores, administradores de tierras y trabajadores municipales.
Pero sí encontramos una sorpresa desagradable: el fungicida benomyl, que es ilegal en Australia desde 2006 debido al alto riesgo para la salud humana y el medio ambiente. Detectar esta sustancia química significa que alguien la está usando ilegalmente.
Se encontraron cuatro pesticidas (atrazina, diurón, hexazinona y metolaclor) en concentraciones superiores a los límites ambientales seguros para agua dulce y marina. un>
La atrazina y el diurón se encuentran entre los herbicidas más utilizados en la agricultura australiana, pero no son productos químicos seguros. Se sabe que contaminan las aguas subterráneas y aguas superficiales, y se han detectado niveles peligrosos en las aguas de la Gran Barrera de Coral.
La atrazina está prohibida en la Unión Europea por preocupaciones sobre el daño que puede causar al medio ambiente y el riesgo de que llegue al agua potable.
El El diurón ha sido severamente restringido en la UE, pero se utiliza habitualmente en la industria de la caña de azúcar en Australia. Al igual que la atrazina, el diurón puede contaminar las aguas subterráneas y matar especies acuáticas, y es cancerígeno para los humanos.
La autoridad de pesticidas de Australia suspendió el uso de 63 productos de diurón en 2011. La prohibición sólo duró un año, tras el lobby de los productores de caña de azúcar, y el diurón vuelve a utilizarse.
¿Qué significa esto para los consumidores de ostras?
La gran cantidad de pesticidas diferentes que encontramos en las ostras fue quizás la mayor preocupación para los amantes de las ostras. Cinco de ellos (pebulado, vernolato, fosetil Al, benomil y protiofós) tienen límites de residuos fijados en cero para la carne. Es decir, si se quiere vender carne, esta no puede tener ningún nivel detectable de estos pesticidas. (En la actualidad, nuestras pautas de seguridad alimentaria no tienen límites específicos para la mayoría de los pesticidas en los mariscos).
¿Qué pasa con los otros 16 pesticidas que encontramos? La mayoría estaban por debajo de los límites permitidos de residuos en la carne por sí solos, pero tenemos muy poca comprensión de los efectos combinados de la exposición a múltiples pesticidas.
¿Lo que debe hacerse?
El problema para los criadores de ostras y los administradores marinos es que, en la práctica, no tienen poder para evitar que la contaminación del agua ingrese al río desde granjas o pueblos río arriba.
El primer paso es descubrir qué tan grave es el problema. Necesitamos programas específicos de monitoreo de pesticidas para los productores de productos del mar en los estuarios para evaluar la magnitud del problema y buscar puntos críticos.
Si se encuentran puntos críticos, el siguiente paso es trabajar con agricultores y administradores de tierras para diseñar soluciones en colaboración.
Estos podrían incluir incentivos para reducir el uso de pesticidas a través de manejo integrado de plagas y agricultura de precisión.qué pesticida usar y cuándo así como el uso de herramientas para decidir
Los Los humedales ubicados estratégicamente y los biorreactores bacterianos capaces de descomponer los pesticidas también pueden impedir que estos químicos lleguen al río.
La restauración de manglares y arrecifes de mariscos podría ayudar a proteger las granjas comerciales de ostras y otras áreas de recolección de mariscos. Al igual que las ostras, los manglares tienen la capacidad de eliminar los contaminantes químicos del agua y almacenarlos internamente.
Quizás te preguntes por qué es legal el uso de algunos de estos productos químicos. Lleva mucho tiempo buscar una revisión de los pesticidas actualmente disponibles en Australia. Los científicos o miembros de la comunidad tienen que demostrar que estos productos causan daño, incluso si han sido revisados y prohibidos en muchos otros países.
¿Todavía puedo comer ostras?
Es buena, lo que ayuda a eliminar los pesticidas solubles en agua. Dado que la mayoría de nosotros no comemos ostras a diario, es probable que el riesgo sea bajo.calidad del agua de buena reputación. A estas granjas solo se les permite cosechar ostras cuando la ostras
Lo que debes evitar es recolectar tus propias ostras en esteros donde hay granjas o pueblos río arriba. Es posible que estos hayan acumulado pesticidas. Déjalos donde están, están haciendo un trabajo muy importante: limpiar el agua.
Más información: Endang Jamal et al, Ocurrencia de pesticidas en un estuario subtropical, Australia: métodos de muestreo complementarios, Contaminación ambiental (2023). DOI: 10.1016/j.envpol.2023.123084
Información de la revista: Contaminación ambiental
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
