La propagación del virus del Nilo Occidental en Europa está fuertemente relacionada con las actividades agrícolas, la urbanización y la migración de aves, según un estudio de modelado publicado el 25 de enero de 2024 en la revista de acceso abierto PLOS Pathogens por Lu Lu de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido. , y colaboradores pertenecientes a un gran consorcio colaborativo europeo en el marco del proyecto VEO (Versatile Emerging infecciosa Disease Observatory).
por la Biblioteca Pública de Ciencias
Se han producido brotes del virus del Nilo Occidental en aves (los huéspedes y reservorios naturales del virus), ganado y humanos en toda Europa; sin embargo, el virus se comporta de manera diferente en Europa en comparación con los EE. UU.
Para comprender mejor la evolución y propagación del virus del Nilo Occidental específicamente en Europa, el Dr. Lu y sus colegas utilizaron datos recopilados durante los últimos 20 años a partir de genomas de virus y estudios epidemiológicos, así como estudios ambientales, para generar una serie de modelos que podrían simular el virus del Nilo Occidental. Patrones de virus en toda la geografía europea.
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Los autores descubrieron que un sublinaje específico del virus que solo se encuentra en Europa, el WNV-2a, representa casi el 75% de todos los casos europeos del virus actualmente conocidos y se ha extendido a al menos 14 países.
La velocidad y dirección de la propagación del WNV-2a estuvieron fuertemente correlacionadas con la actividad agrícola , posiblemente porque el uso de la tierra agrícola puede degradar el hábitat natural de las aves y forzar nuevos patrones de migración (posiblemente permitiendo la propagación del virus del Nilo Occidental a nuevas áreas), al mismo tiempo que crea nuevas hábitat acuático para la reproducción de mosquitos (los mosquitos Culex son los principales portadores del virus).
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La dirección de la propagación del WNV-2a también estuvo asociada con la urbanización, la alta cobertura de humedales y los movimientos de aves migratorias. Se sabe que la especie de mosquito y vector del virus Culex pipiens prefiere los ambientes urbanos debido a la alta disponibilidad de hábitats acuáticos artificiales, menos depredadores naturales y temperaturas ambientales más cálidas. Dado que las aves suelen ser portadoras del virus, sus movimientos también tienen el potencial de propagarlo.
Los autores señalan que había algunas lagunas importantes en los datos disponibles en toda Europa. El estudio señala una clara prioridad para mejorar la vigilancia en Europa Central, que puede ser una fuente de diseminación del virus del Nilo Occidental en toda Europa. También recomiendan un seguimiento más estricto del virus del Nilo Occidental en áreas de alto riesgo debido a la agricultura y/o el hábitat de las aves.
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La profesora Marion Koopmans, coordinadora del proyecto VEO, añade: «[Nuestro estudio es] un llamamiento a la colaboración en materia de vigilancia de riesgos con los países de Europa Central, donde es más probable que se haya sembrado el VNO. Un seguimiento mejorado debería dirigirse a zonas donde se produzcan importantes factores de riesgo La propagación del VNO se superpone, particularmente en aquellos con alta intensidad agrícola».
Más información: Lu Lu et al, Propagación del virus del Nilo Occidental en Europa: análisis de patrones filogeográficos e impulsores clave, PLoS Pathogens (2024). DOI: 10.1371/journal.ppat.1011880
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