Se podría pensar que el complejo sabor de una taza de té de calidad dependería principalmente de la variedad, pero una nueva investigación muestra que preparar una deliciosa taza de té depende de otro ingrediente clave: la colección de microbios que colonizan el sistema de raíces de la planta del té. . Al cambiar la comunidad microbiana, los autores del trabajo científico mejoraron aún más el sabor del té.
China tiene ricos recursos genéticos para el cultivo de plantas de té. Pero, como explican los investigadores, mejorar la calidad del té mediante métodos de selección genética molecular es una tarea difícil. Existe interés en encontrar otras formas de modificar y mejorar la calidad del té, posiblemente incluyendo el uso de agentes microbianos. Investigaciones anteriores han demostrado que los microbios del suelo que viven en las raíces de las plantas influyen en la forma en que las plantas absorben y utilizan los nutrientes. En un nuevo estudio, un equipo de científicos chinos quería aprender más sobre exactamente cómo los microbios de la raíz afectan la calidad del té.
«Utilizando la microbiómica, se identificaron diferencias significativas en las comunidades microbianas en las raíces de las plantas de té de diferente calidad, especialmente en los microorganismos asociados con el metabolismo del nitrógeno», dice Tongda Xu de la Universidad Agrícola y Forestal de Fujian en la provincia de Fujian, China. «Es importante destacar que al aislar y ensamblar una comunidad microbiana sintética a partir de las raíces de una planta de té de alta calidad, pudimos aumentar significativamente el contenido de aminoácidos de diferentes variedades de plantas de té, lo que resultó en una mejor calidad del té».
Los investigadores han descubierto que los microbios en las raíces del té afectan la absorción de amoníaco, lo que a su vez afecta la producción de teanina, que es un factor clave en el sabor del té. También vieron diferencias en los microbios que colonizan las diferentes variedades.
Al comparar tés con diferentes cantidades de teanina, los científicos identificaron un conjunto de microbios que parecían prometedores para alterar el metabolismo del nitrógeno y aumentar los niveles de teanina.
Luego crearon una comunidad microbiana sintética, llamada SynCom, que es muy similar a la descubierta en asociación con un té con alto contenido de teanina llamado «Rugi». Cuando aplicaron SynCom a las raíces de otra planta de té, los niveles de teanina aumentaron.
Los microbios también permitieron que el modelo Arabidopsis Arabidopsis thaliana tolerara mejor las condiciones de escasez de nitrógeno.
«Inicialmente se esperaba que una comunidad microbiana sintética derivada de las raíces de una planta de té de alta calidad mejoraría la calidad de una planta de té de baja calidad», dijo el coautor del estudio Wenxin Tang. «Sin embargo, para nuestra sorpresa, descubrimos que la comunidad microbiana sintética no sólo mejoraba la calidad de las plantas de té de baja calidad, sino que también tenía un efecto estimulante significativo en algunos tés de alta calidad».
Los resultados sugieren que las comunidades microbianas diseñadas sintéticamente pueden mejorar el té, especialmente cuando se cultiva en condiciones de suelo deficientes en nitrógeno. Dado que las plantas de té requieren mucho nitrógeno, este descubrimiento podría ayudar a reducir el uso de fertilizantes químicos y al mismo tiempo mejorar la calidad del cultivo.
Los resultados podrían tener implicaciones importantes para los cultivos en general.
«Según nuestros resultados experimentales actuales, la inclusión de la comunidad microbiana SynCom21 no solo mejoró la absorción de nitrógeno amoniacal en diferentes variedades de té, sino que también aumentó la absorción de nitrógeno amoniacal por parte de Arabidopsis thaliana «, dice Xu. «Esto sugiere que la función de absorción de nitrógeno amónico de SynCom21 puede ser aplicable a una variedad de plantas, incluidos otros cultivos».
Por ejemplo, dicen los investigadores, esto podría permitir cultivar arroz con mejores cualidades, incluido un mayor contenido de proteínas. Ahora planean optimizar aún más SynCom y evaluar su uso en pruebas de campo, así como aprender más sobre cómo los microbios de las raíces influyen en otros metabolitos secundarios en las plantas de té.
Fuente: CellPress
